Ах, да. Она же не целовалась. Ничего, учиться придется быстро, без особенных церемоний.

- Лианелла, не пугайтесь вы так, - усмехнулся Натан. – Я желаю вам добра. Эта статья и это фото на обложке пойдут на пользу вам. И разозлят Архаину.

Конечно, он не забыл ее возвращение и то удовольствие, с каким она наблюдала за вытянувшимся лицом тетушки.

- Ладно, - она тяжело вздохнула. – Согласна. Но тогда на прощание вы меня не трогаете!

- Хорошо.

Он с наслаждением наблюдал, как Лианелла теряется и позволил себе помедлить несколько секунд, прежде чем заключить ее в объятия. Натан не собирался изображать из себя школьника на первом свидании с соседской девочкой. Ему давно хотелось поцеловать Лианеллу. Дотронуться до этой шеи и как следует встряхнуть нахалку, чтобы выбросила из головы все мысли о противостоянии ему! И чем ближе становились ее губы, тем быстрее Натан терял контроль. Он едва успел опомниться и не запустил руку в ее волосы, чтобы заставить запрокинуть голову. Отчасти этот поцелуй и правда должен был быть предназначен журналистам, не стоило делать его пошлым.

Она уставилась на него испуганными зелеными глазами и инстинктивно облизнула губы, чуть задев языком его нижнюю губу. Натан склонился, чувствуя теплое и прерывистое дыхание Лианеллы…

- Натан! – голос ее был полон паники.

Почему-то мужчина сразу же взял себя в руки. И проследил за направлением ее взгляда.

Их было трое.

Один скрючился у скамейки.

Второй стоял посреди дороги.

Третий сидел на пляже, прямо в свете полной луны.

Низкорослые плотные фигуры в черных плащах. Их лица были скрыты, но Натан ни минуты не раздумывал о том, кого видит перед собой. Сомневался лишь в том, кто их послал.

- Что?! – задохнулась Лианелла. – Как она посмела?!

Фигуры сделали шаг по направлению к ним.

- Лианелла, отойди, - Натан попытался отодвинуть девушку за спину.

Он знал, что этот вечер может стать последним для них. Наивный дурак, подумал, что никто не посмеет так явно угрожать Лианелле. Или ему? Уж не Даривер ли подстроил эту встречу?

Что ж, раз так, им еще предстояло встретиться с Натаном Руарес.

Эта девка сводила его с ума. Но не в том смысле, в каком хотелось бы. Она была столь же глупой, сколь и красивой. Спокойно вышла вперед, увернувшись от его руки.

- Подойдите и представьтесь! – потребовала Лианелла. – Никто не смеет нападать на главу рода Альварес. Даже Посланники Ночи.

- Нелл! – рявкнул Натан. – А ну, отойди!

Он метнул в ближайшего несколько энергетических шаров, которые тут же вспыхнули и дали Натану возможность дернуть Лианеллу за руку. Та упала где-то в стороне, за его спиной.

Убийцы перешли в наступление. Им больше не было нужды пугать и, скинув капюшоны, они обнажили покрытые наростами лица. Кинжалы, несомненно, отравленные, полетели в Нелл, но для Натана это были игрушки. Оставалось лишь выяснить, знал ли об этом тот, кто их послал.

Знал.

Потому что буквально за секунду их с Нелл разделила электрическая стена. Мужчина выругался. Двое противников оставались на его половине, но один подбирался к Лианелле. Девушка видела его, но лишь испуганно смотрела, явно не зная, что делать.

- Нелл! – крикнул Натан, не выпуская из вида медленно приближавшихся убийц. – Нелл, очнись!

Она поднялась. К счастью для него.

- Слушай, нужно, чтобы ты немного продержалась. Пройдет некоторое время, прежде чем я сломаю стену.

- Как долго? – спросила Лианелла, закусив губу.

- Десять минут.

Он и сам понимал, что время критическое. Но толщина этой стены…чертова магия Ночи. Он всегда ее ненавидел!

Отвлекаться было поздно: краем глаза он увидел, как Нелл отскочила от кинжала. Но тут же отвлекся на те, что предназначались ему.