- Не ищите нас. Вернемся, когда решим, что делать, - бросил Натан.

- Что со стариком?

- Добейте.

***

Перенос вместе с машиной отнял порядочное количество сил. Но без машины нельзя было: Натану смертельно надоел этот спектакль и он во что бы то ни стало решился увезли Лианеллу подальше от города. По крайней мере, на первое время. Там они поженятся в каком-нибудь захолустном отделе регистраций, и Нелл вернется в замок Альварес только с ним и только для того, чтобы заполучить Силу! Больше он ни Архаине, ни Дариверу подобной радости собственной беспечностью не доставит. А девчонка отныне будет есть только из его рук и только то, что он одобрит.

Как он был зол. На себя в первую очередь. На Лианеллу, которая доверила свою жизнь трусливому старику. На Архаину, которая в своей жажде власти забылась и преступила черту. На веда Альварес, который втянул его, Натана, в эту историю.

Он оставил машину на трассе, ближе подступиться было нельзя. К счастью, до берега озера, где ведьмы рода Альварес проводили шабаш, была минута быстрой ходьбы. Машины Альварес и их гостей плотно располагались на стоянке. Подумав, Натан забрал ключи с собой. Машину могут угнать, а им с Нелл сейчас важно не остаться без средства передвижения. Неизвестно, насколько далеко зайдет Архаина в попытках убить племянницу.

Когда стало слышно пение, Натан замедлил шаг и взглянул на часы. До начала инициации оставалось пять минут. Хотелось ворваться и забрать Нелл, но мужчина понимал, что нужно ждать. Он осторожно приблизился и отодвинул ветки, закрывавшие участок берега от посторонних глаз.

Ведьмы танцевали и пели. На всех были легкие полупрозрачные платья, пожалуй, несколько не соответствующие аномально прохладной весне. Венки из полевых цветов, насколько знал Натан, венчали лишь девственниц. Лианелла, к его удовольствию – если в этот момент Натан еще мог испытывать некое подобие удовольствия – носила венок. А вот волосы Архаины свободно развевались на ветру. Интересно, учитывая то, что старшая тетушка Нелл не замужем. Можно будет и по этому поводу потом пройтись в статьях. Наверняка место больное.

Лианелла была бледна. Достаточно бледна, чтобы волна ярости, улегшаяся было, вновь поднялась, едва не толкнув его вперед, прервать этот спектакль и увести ведьмочку оттуда, пока не случилось непоправимое. А уж дома найдутся и лекарства, и нормальная одежда. Красок ситуации добавляло и то, что Нелл опиралась на руку Архаины. Если ей настолько плохо, что все равно, с кем рядом стоять, то пора вмешиваться.

- Лианелла! – провозгласили ведьмы одновременно с первым ударом часов.

Луна вышла из-за туч, осветив берег и алтарь, появившийся в центре.

Пошатываясь, Нелл побрела к нему. В лунном свете она была очень красивой, легкая ткань не скрывала изгибов фигуры, а волосы рассыпались по обнаженной спине каскадом золотых нитей.

Натан понял, что пора. Девушка с трудом забралась на алтарь и бессильно откинула голову.

- Все, дамы, - он вышел на открытое пространство. – Шабаш окончен.

Парочка молоденьких ведьмочек заверещала, но, получив подзатыльник от главной веды их рода, тут же заткнулась. Архаина, замерев от шока, стояла между алтарем, на котором лежала Лианелла и им, Натаном.

- Что вы себе позволяете, вед Руарес?! – наконец, Архаина обрела голос, и в нем звучало праведное возмущение. – Вашему проступку нет оправдания! Проникнуть на шабаш…Я знала, что вы пользуетесь наивностью моей племянницы. Немедленно убирайтесь, вед Руарес. Здесь достаточно ведьм, чтобы расправиться с вами!

Архаина решила играть. В добропорядочную ведьму, мать ее. Что ж, тем самым она сама загнала себя в угол. Хотя, конечно, логика есть: ей надо не просто убить Лианеллу, она хочет Силу. А значит, во что бы то ни стало должна остаться первой наследницей.

Натан не хотел делать этого. Совсем не хотел.