– Ты любопытен, как маленький рыжий хатти, – со вздохом произнес он, – и думаешь, что твой старый учитель знает все. Так?

Юноша молча кивнул.

– Ты ошибаешься. Всего, – Миот голосом подчеркнул это слово, – не знает даже Фра Лилла. Иначе мы не скрывались бы в суровых горах, а жили на благословенной равнине Иллура.

– Но ты же что‑то думаешь, учитель! Ты размышляешь о нем! О Талсе, я хочу сказать! Я вижу, как ты на него смотришь!

– Кам! Хорошо! Желаешь, чтоб я поделился своими домыслами? А если они – всего лишь сказка?

– Пусть так, наставник!

– Тише, – Миот посмотрел на странника, – не разбуди нашего гостя! – Он потер ладонью гладкий подбородок и задумчиво уставился в огонь. – Ты слышал о великанах, Панти?

Юноша кивнул.

– Когда‑то в Иглстазе, кроме нас и карликов‑керендра, жили великаны. Воины, сильные и жестокие, на голову выше и вдвое тяжелее тебя. Такие, как он, – искатель кивнул в сторону Блейда. – Они знали тайное искусство боя и в сражении были несокрушимы, как скалы…

– Но это действительно сказки, учитель! Сказки, которыми пугают детей!

– Ты так думаешь, Панти? – Миот усмехнулся. А если я скажу, что побывал в их ставате? Далеко, за землями тейдов, на Сухих Равнинах?

– Учитель!

– Тише! Да, я добрался до их ставата – еще в те времена, когда твой отец был мальчишкой и род Фра даже не помышлял о переселении в горы. Я видел их кости, Панти, – толстые, крепкие, окаменевшие… Мне стало страшно, – Миот со слабой улыбкой покачал головой. – Да, мой любопытный хатти, вот как обстоят дела… Ничего не могу сказать о карликах, но великаны когда‑то жили рядом с нами.

– И ты думаешь… – взгляд юноши метнулся в сторону Блейда, замершего у стены.

– Нет. Я просто напомнил тебе сказку, обернувшуюся истиной. Те великаны, Панти, были белокожими и светловолосыми… не такими, как дентры, чьи волосы напоминают золото или чистую медь…

– Как у моей матери…

– Да, как у твоей матери… она же из рода Кингов, верно? – Панти молча кивнул. – Так вот, волосы великанов были белыми, как снег на вершинах гор. А Талса – смуглый, и волосы у него темнее твоих.

– Мой отец – латран, а мать – из клана дентров, – задумчиво произнес Панти. – Разве не могло случиться так, что в давние времена великан взял женщину из рода латранов? И Талса – их потомок? Телом он как древний великан, а в остальном похож на нас…

– Мудрую речь приятно слушать, юноша. Но подумай, из‑за чего исчезли те великаны? Почему их нет ни в Иглстазе, ни в горах Майры, почему они не правят фра, и кастелами, и тейдами, и всеми остальными людьми?

– Почему же, наставник?

– Вспомни сказки о них! Великаны были бесплодны и, отжив свой срок, ушли в заоблачные чертоги Арисо… или в пасть Калхара, если такова их судьба. И я твердо знаю, что Талса – не их рода. И не нашего.

– Твердо знаешь? Откуда?

– Панти, Панти! Какой же искатель получится из тебя? Ты смотришь – и не видишь! На теле Талсы много волос, на груди и на ногах. А вчера я заметил, что у него стали пробиваться волосы и здесь, – рука Миота скользнула по щекам и гладкому подбородку. – У кого из дентров или латранов растут волосы на лице?

– Ни у кого… – прошептал пораженный Панти, снова оглядываясь на Блейда. – Он сильный, как великан, черноволосый, как человек чистой латранской крови, у него растут волосы на лице… И он знает магию!

– Да, он знает магию, – подтвердил Миот, в свою очередь оглядываясь на странника.