ГЛАВА 8

Счастливое известие, которым наконец‑то порадовала Блейда его подруга, лишь на три‑четыре часа разошлось с другим, гораздо более неприятным. Поздно вечером, когда они, утомленные любовью, лежали в темноте, тесно прижавшись друг к другу, Лилла шепнула, что ждет дитя. Девочку, будущую бартайю! Она была уверена в этом, и Блейд ни словом, ни вздохом не выразил своих сомнений. Он нежно коснулся губами виска девушки, ощущая внутри какую‑то пустоту. Так ли важно, сын или дочь родится у Лиллы? Его мучило другое: он никогда не увидит этого ребенка.

Затем они уснули, все еще не размыкая объятий, а ночью Блейд почувствовал, что Лилла мечется и дрожит. Он разбудил ее и зажег лучинку ратаа; в бледном синеватом свете лицо молодой бартайи казалось белым, как мрамор.

– Что случилось, милая? Ребенок…

– С ним все в порядке, Талса, – прижав ладони к щекам, она вдруг покачнулась и тихо прошептала: – Кастелы нашли проход в ущелье… пещеру, что на левом берегу Иллимы…

– Но Миот говорил, что это невозможно! И потом, в тоннеле охрана. Десяток воинов может задержать там целую армию!

– Охраны уже нет, Талса… – голос Лиллы был полон отчаяния. – Это Брин… Кастел Брин, проклятый дзу… не хочет оставить нас в покое…

– Как он мог обнаружить незаметную щель в скале?

– Он нашел не щель, а людей… наших людей… Есть способы! С помощью харра… Должно быть, у него очень большой кристалл…

– Объясни! – Блейд сжал ее хрупкие плечи и легонько встряхнул, чтобы привести в чувство.

– Харр может не только прокладывать дороги от души к душе, Талса. Если его хозяин достаточно силен и опытен, он сумеет подчинить любого человека… заставит выполнять свою волю… внушит вечную преданность… И еще: харр позволяет отправить разум в поиск… да, на охоту за другими разумами! О, если бы я знала, что Брин владеет таким мощным талисманом! – Она начала раскачиваться, все еще сжимая лицо ладонями.

Блейд встряхнул девушку посильнее.

– Прекрати! Если б ты и знала, то ничего не могла бы поделать. – Он внимательно всмотрелся в глаза девушки. – Ты уверена, что не принимаешь ночной кошмар за реальность?

– Я – бартайя, Талса… Я видела…

– Что видела? Расскажи мне! Подробно!

– Костры… много костров… Войско стоит у водопада… очень большое… У входа в пещеру – кастелы, несколько человек… И Брин с ними! Наши часовые мертвы… Он зачаровал их и убил.

– Вряд ли они полезут в тоннель ночью. Даже днем провести целую армию подземным переходом непросто, – Блейд начал натягивать тунику. – Путь по ущелью до грона тоже займет время… Значит, у нас есть как минимум два дня! Даже больше, – он застегнул перевязь с мечом. – Кастелы не полезут на неприступные скалы, они будут искать обход. Это еще три‑четыре дня. Не вешай нос, милая! Может быть, Брин сам копает себе могилу!

Блейд вышел на балкон и направился в дальний его конец, ко второй пещере, где жили девушки Лиллы. Разбудив их, он приказал перепуганным служанкам найти кусок мела и срочно мчаться за старейшинами; сам же начал расхаживать по карнизу, свирепо ударяя кулаком в ладонь. Ффа трусил следом, испуская грозное рычанье; видно, чувствовал, что хозяин в гневе.