- Я там был. Никого не было, - обиженно отозвался другой.

- А где тогда? - подозрительно закрутил головой его товарищ.

- А там точно не проскочили? - второй стражник недоверчиво прищурился и ткнул пикой в сторону от причала.

- Мимо нас-то? - насупились его друзья. - Лягушка не проскачет! Колибри не пролетит!

- А где же тогда?.. - голова третьего стражника задралась к небу и принялась вращаться, словно он рассчитывал отыскать преступников среди звезд. - Неужто... улетели?

- Кто разрешил? - обиженно рявкнул старший, словно детсадовский хулиган, лишенный любимой игрушки. - Людям летать не дозволено! Нету такого закону, чтобы люди летали! По-твоему, мы за ними всю ночь гонялись, а они взяли и улетели? Где в этом справедливость, я спрашиваю, а?! Так что отставить ерунду нести, младший стражник Чомбо! А то так сейчас по уху съезжу!..

- Есть отставить нести ерунду, старший стражник Абрафо! - с готовностью согласился Чомбо, и рука его нервно дернулась к уху - то ли отдать честь, то ли так - на всякий случай.

- Не, а где они тогда на самом деле?.. - озадаченно поскреб в затылке рукояткой дубины телохранитель с надписью. - Через мрамор перелезли, что ли?

- Да бабуина лысого тут перелезешь, высоко вон как... - нахмурился его приятель.

- Бочки! - озарило Чомбо. - Они бочки подставляли!

- Так что ж они - перелезли, выходит?..

- А может, сверху лежат?!

- Вроде спрятались. Вроде, умные. Вроде, обхитрили всех, - недобро оскалился старший телохранитель и ударил по камню дубиной.

- Вы двое - обходите слева! Вы - справа! Мы сверху посмотрим! - воодушевленный, закомандовал с новым апломбом Абрафо. - Тащите бочки сюда!

Беглецы наверху замерли.

- Прыгаем с той стороны и бежим, - шепнул атлан.

- Но там люди!.. - растерянно пискнула Оламайд.

- И тут тоже, - загробным голосом напомнил маг. - За мной.

Но не успели отловленные бочки снова выстроиться в лестницу, а Анчар - подползти к дальнему краю верхней глыбы, как поддон скрипнул, приподнялся сантиметров на двадцать от земли, подался на пару метров вправо - и вдруг полетел в сторону моря.

- Ай!!!.. - взвизгнула матрона чуть не в голос и судорожно вцепилась в плечо Анчара. - Я высоты боюсь!!!

- Прыгаем!

- Нет!!!

- Хорошо, - неожиданно быстро согласился волшебник. - Похоже, нас сейчас погрузят в трюм. Там отсидимся и выберемся, когда всё успокоится.

- Значит, прыгать не надо? - не веря в чудесное избавление, шепнула торговка.

- Нет. Но будь настороже, - пробормотал атлан и осторожно приподнял голову, силясь разглядеть, что происходит на берегу.

Как он и подумал, на пристани, окруженный факелами и командой корабля, стоял маг и пассами направлял полет их поддона.

Один.

'Интересный способ грузить тяжелые предметы', - машинально отметил Анчар. - 'Хотя, похоже, заклинание не новое, а скорее, модифицированный 'Тяжеловоз Хилла' - руководящий погрузкой стоит на месте, а не ходит рядом с перемещаемым объектом. Хотя модификация слишком энергоемкая вышла... беднягу от усталости шатает, а ему еще поддонов двадцать загрузить осталось... Интересно, если увеличить коэффициент Криббле, а квадрат...'

Оранжевый свет факелов погрузочной площадки неожиданно пропал, гора мрамора покачнулась, словно перекладываемая из одной великанской руки в другую, и стала быстро погружаться во мрак трюма, рассеять который одинокому масляному фонарю было не под силу.

- Лежи, не вставай, - коротко шепнул атлан и не увидел, а почувствовал, как Оламайд кивнула.

Поддон, завершив путь, аккуратно отыскал свободное место и опустился на настил.

Анчар уважительно хмыкнул: а маг на пристани - профессионал еще тот! Так точно посадить поддон вслепую! Если только у него тут не подвешено какое-нибудь отражающе-следящее заклинание.