Николай Константинович

Так же как и многие князья дома Романовых, в юности влюбился с «неподходящую» девушку – американскую танцовщицу Фанни Лир (настоящее имя – Харетт Блэкфорд). Эта любовь толкнула Николая Константиновича на опрометчивый поступок: в 1874 г. он украл три бриллианта с оклада одной из икон, которой император Николай I благословил брак его родителей и которая хранилась в Мраморном дворце. Родители, не подозревая о причастности сына к краже, вызвали полицию, и та вскоре нашла пропавшие камни в одном из петербургских ломбардов. Выяснилось, что туда их принес адъютант Николая, который показал, что камни передал ему великий князь. Семья постаралась замять скандал. Николая признали душевнобольным, а затем по указу императора навсегда выслали из Петербурга. Он был лишен всех званий и наград, вычеркнут из списков полка, отныне его имя запрещалось упоминать в бумагах, касающихся Императорского Дома, а принадлежавшее ему наследство передавалось младшим братьям.

После такой «гражданской смерти» великий князь жил в провинции. Он по-прежнему увлекался изучением географии, выпустил брошюры «Водный путь в Среднюю Азию, указанный Петром Великим» и «О выборе кратчайшего направления Среднеазиатской железной дороги», организовал экспедицию для изучения возможности соединить удобным путем Туркестан и Россию. Затем еще одна экспедиция – на Амударью, после которой князь начал разрабатывать проекты по обводнению Туркменистана и на свои деньги построил Романовский оросительный канал, чтобы привести воду в местность, носившую красноречивое название Голодной степи. «Расширив оросительную сеть, раздвинув пределы оазисов, Туркестан можно сделать одной из лучших русских областей», – писал он в брошюре «Аму и Узбой».

В 1878 г. Николай Константинович обвенчался в Оренбурге с дочерью городского полицмейстера Надеждой Александровной Дрейер. Брак этот не был официально признан, а князь получил предписание отправиться в Ташкент, куда он и уехал с женой. Родившиеся в браке дети позже получили титул и фамилию князей Искандеровых.

В Ташкенте опальный великий князь прославился своей благотворительной деятельностью: он построил в Ташкенте театр, учредил десять стипендий для выходцев из Туркестана, которая давала им возможность оплатить учебу в главных учебных заведениях России, поддерживал деньгами ветеранов-инвалидов, Ташкентский университет и Туркестанскую учительскую семинарию для подготовки учителей сельских школ.

У великого князя и Надежды Александровны было двое сыновей – Артемий и Александр. Позже Николай Константинович женился еще два раза: на дочери ссыльного казака Дарье Елисеевне Часовитиной, от которой у него было трое детей: дочь Дарья и сыновья Святослав и Николай. Третий брак он заключил с дворянкой польского происхождения Валерией Хмельницкой. Каждый его новый брак вызывал волнение в императорской семье и новую ссылку князя. В конце жизни он вернулся к Надежде Александровне и вместе с ней поселился в Ташкенте.

Георг I, Ольга Константиновна и их старшие дети

Князь с восторгом приветствовал сообщение о произошедшей в Петербурге Февральской революции, отправил поздравительную телеграмму Керенскому и вывесил на своем доме красный флаг. 27 (14) января 1918 г. Николай Константинович скончался от воспаления легких и похоронен в Ташкенте, в сквере рядом с Военным Георгиевским собором. Официального прощения семьи он так и не получил, но нет сомнений в том, что всей своей последующей жизнью Николай Константинович с лихвой искупил ошибку, совершенную в юности.

* * *

Старшая дочь Константина Николаевича Ольга вышла замуж в 1867 г. за короля Греции Георга I, в семье родилось восемь детей, и с помощью их браков Ольга старалась еще прочнее связать Грецию и Россию.