Еще одним педагогом подросшего великого князя стал правовед и будущий обер-прокурор Священного Синода Константин Петрович Победоносцев, печально известный по строкам Александра Блока, с которых он начал поэму «Возмездие»:

На совершеннолетие своего воспитанника Победоносцев послал ему такое напутствие: «Истинное богатство взрослого человека вот в чем состоит. Он должен сознавать в себе внутреннюю силу – разумения, умения и воли. Он должен всегда знать, чего хочет и что делает. Храните себя в правде и чистоте мысли, не забывайте ставить себя перед Богом. Выше всего правило – делать всякое дело, какое на Вас положено, добросовестно и вправду, то есть делать его самому, своим трудом, своей мыслью, своей ревностью». Говоря о том, что исполнение долга есть крест тем более тяжелый, чем выше положение в обществе, Победоносцев напоминал: «Вы не вправе снимать его с себя. Сколько добра Вы можете сделать, сколько добрых намерений внушить – и все благодаря Вашему положению».

Но вот письмо самого великого князя, адресованное своему бывшему учителю, тому самому Арсеньеву. Сергей Александрович пишет: «Как прежде я Вам это говорил, так и теперь повторяю – если люди убеждены в чем-либо, то я их не разубежу, а если у меня совесть спокойная, то мне passez-moi ce mot – плевать на все людские que’s qu’a-ton… я так привык ко всем камням в мой огород, что уже и не замечаю их…».

Что это: мимолетное дурное настроение или выработанная жизненная позиция?

Вот что Сергей Александрович просит дальше: «Но вы хоть раз заступитесь за меня. Мне все это надоело, я махнул рукой, ибо все это так пошло, и куда ни посмотришь, всюду одни подлость и гадость». Кажется, ему не удается «стоять над схваткой», наоборот, он чувствует себя загнанным в угол.

Письмо датировано 1883 г. Сергею Александровичу 26 лет. Что произошло в его жизни за это время?

* * *

В 20 лет Сергей Александрович, как почти все его дяди и братья, принял участие в Русско-турецкой войне, позже назначен командиром лейб-гвардии Преображенского полка.

Он тяжело переживал смерть матери и повторный брак отца, который вскоре перестал быть тайной для семьи. Анна Тютчева пишет: «Что же касается молодых великих князей, то государь сообщил им о своем браке через их воспитателя Арсеньева, ссылаясь в этом случае на авторитет своей сестры. Для них это было страшным ударом; они питали культ к памяти своей матери, так недавно скончавшейся. Сергей Александрович знал о связи своего отца, но он поставил себе задачу помешать тому, чтобы младший брат его, великий князь Павел, чего-нибудь узнал об этом. И когда этот юноша узнал о том, что его отец не только женился вторично, но и то, что его теперешняя жена была его любовницей в течение пятнадцати лет и имела от него троих детей, признанных и узаконенных этим браком, он был так потрясен, что опасно заболел. Тем не менее эти молодые люди, точно так же, как и их сестра, наложили на себя полное молчание. Великий князь Сергей не говорил со мною о браке своего отца. Вообще он производил впечатление человека, глубоко сосредоточенного на своем горе и со страхом избегающего всякого разговора, имеющего какое-либо отношение к печальным событиям последнего времени».

Александр не зря торопился узаконить отношения с княжной Долгоруковой и своих детей от нее. Бомба террориста прервала его жизнь. Возможно, после смерти отца великий князь Сергей нашел в себе силы, чтобы простить его.

Вместе с великими князьями Павлом Александровичем и Константином Константиновичем Сергей Александрович в 1881 г.