* * *

Оставшись одна, Мария Павловна с тревогой наблюдала за тем, как Николай чем дальше, тем больше теряет свой статус императора и помазанника Божьего. После событий 1905 г. он окончательно переселил свою семью в Александровской дворец в Царском Селе, императрица с дочерьми и наследником почти не бывали в Петербурге. Особенно беспокоило великую княгиню то, что по городу ползли упорные слухи о том, что в Александровском дворце часто бывает Григорий Распутин. Французский посол Морис Палеолог передает слова Марии Павловны: «Ужасно – императрица сумасшедшая, а государь слеп; ни он, ни она не видят, не хотят видеть, куда их влекут».

В ее собственной семье дела постепенно приходили в порядок. В 1910 г. Николай II разрешил Кириллу и Виктории, у которых уже родились две дочери, вернуться в Петербург. После начала Первой мировой войны Виктория пошла работать в Красный Крест. Борис назначен командующим лейб-гвардии Атаманским Наследника Цесаревича полком. Младший сын, Андрей, закончил Александровскую военно-юридическую академию, с началом войны состоял при Генеральном штабе. Много лет он был любовником Матильды Кшесинской и, возможно, отцом ее сына. Елена еще 29 августа 1902 г. вышла замуж за греческого принца Николая, у нее уже родились три дочери.

Борис Владимирович

22 декабря 1916 г. Палеолог записал: «Несколько великих князей, в числе которых мне называют трех сыновей великой княгини Марии Павловны – Кирилла, Бориса и Андрея, – говорят не больше не меньше как о том, чтобы спасти царизм путем дворцового переворота. С помощью четырех гвардейских полков, преданность которых уже поколеблена, они двинутся ночью в Царское Село, захватят царя и царицу; императору докажут необходимость отречься от престола; императрицу заточат в монастырь; затем объявят царем наследника Алексея под регентством великого князя Николая Николаевича…».

Однако эти планы так и остались планами, а в феврале 1917 г. в России произошла буржуазно-демократическая революция. Кирилл Владимирович, бывший в то время в Петербурге, явился на заседание Думы с красным бантом и объявил, что он и весь Гвардейский экипаж находятся в полном распоряжении Государственной думы.

Андрей Владимирович

Елена Владимировна

Мария Павловна, как всегда, была решительна и предусмотрительна. Еще в середине февраля 1917 г. она неожиданно уехала из Петрограда на Северный Кавказ, заявив одному из провожавших ее генералов, что вернется, когда «все здесь будет закончено». Позже сюда же приехали Матильда Кшесинская с сыном, а в сентябре – Борис Владимирович со своей гражданской женой Зинаидой Елисеевой.

В январе власть в городе перешла к большевикам, великие князья были арестованы, но позже освобождены. В феврале 1920 г. семья покинула Россию, отплыв на итальянском пароходе «Семирамида» из Новороссийска в Венецию. Мария Павловна поселилась на своей вилле в Контрексевиле во Франции, где скончалась 6 сентября 1920 г.

Кирилл Владимирович и его жена поселились в Кобурге. Их старший сын Владимир Кириллович был признан ближайшим претендентом на престол, с этим согласилось большинство живших в то время в эмиграции членов Дома Романовых.

Борис в эмиграции женился на своей любовнице Зинаиде Елисеевой, дочери полковника С. А. Рашевского. Он умер в Париже 9 ноября 1943 г. После его смерти вдова еще два раза выходила замуж.

Андрей женился на Матильде Кшесинской. Он скончался 30 октября 1956 г. в Париже.

Глава 8

Принцесса Элла и дядя Серж.

Великая княгиня Елизавета Александровна

Четвертый сын Александра II, носивший имя Алексей, никогда не был женат.