Знали об этом в Ленинграде. Пошли по городу разговоры:

   — Наши идут к Ленинграду.

   — Скоро пробьются наши.

   Но это было не так. Не смогли тогда одолеть фашистов советские войска. Не было достаточных сил у наших.

   Не пробили советские армии ни зимой, ни весной 1942 года дорогу к осаждённому Ленинграду.

   По-прежнему Ленинград оставался в блокаде.

   Как-то после весенних боёв 1942 года генерал Федюнинский направился в одну из своих дивизий. Поехал генерал на танке. Для удобства надел ватную фуфайку, на голову простую солдатскую шапку-ушанку.

   Танк шёл по железнодорожной насыпи.

   Распутица. Размокла, раскисла кругом земля. Лишь насыпь одна пока сохраняла твёрдость. Неважное настроение у Федюнинского. Не пробились наши войска к Ленинграду.

   По дороге в дивизию и повстречал генерал солдата. Солдат был из пожилых. Хитринка в глазах играет.

   Бывалый, видать, солдат. Посмотрел на него Федюнинский. Ватная фуфайка на солдате — точь-в-точь такая, как на самом Федюнинском. Шапка-ушанка на голове простая, солдатская, такая же, как на голове генерала Федюнинского.

   Остановились генерал и солдат.

   — Здравствуй, земляк, произнёс солдат. Не думал, что по шпалам шёл генерал.

   — Здравствуй, — ответил Федюнинский.

   Решил Федюнинский закурить. Полез в карман. Достал пачку папирос, протянул солдату.

   — Ну и даёшь! — произнёс солдат. Папиросы в то время, особенно здесь, на фронте под Ленинградом, были почти как чудо.

   Покрутил папиросу в руке солдат, посмотрел на Федюнинского, на фуфайку, на шапку солдатскую, сказал:

   — Ты, видать, земляк, близко к начальству ходишь.

   Ясно Федюнинскому: не признал за генерала его солдат.

   — Бывает, — усмехнулся Федюнинский.

   — В ординарцах небось гоняешь?

   — Да так... — смутился, не знал, что ответить ему, Федюнинский.

   Понравился солдат генералу. Разговорились они. О том о сём, какие вести идут из дома.

   Затем речь пошла о недавних боях.

   — Не получается что-то, — сказал солдат. И тут же: — Ничего, не сразу оно, земляк. Сегодня не удалось, завтра удастся. Помяни: лёд под напором всегда проломится.

   Поднял глаза Федюнинский.

   — Это уж точно скажу, земляк. Слову поверь. Сил не жалей проломится. А что там начальство думает?

   Улыбнулся Федюнинский:

   — Считает, проломится. Считает, получится.

   — Вот видишь, — сказал солдат.

   Возвращался Федюнинский в штаб, всё о солдате думал.

   — Сил не жалей. Проломится, — повторял генерал Федюнинский.

   ПОРОЖКИ

   Прорвали наши войска в январе 1943 года южнее Ладожского озера фашистский фронт, пробили брешь в ленинградской блокаде. Однако сил, чтобы полностью разбить фашистови отогнать их от Ленинграда на многие километры у нас ещё не хватило. Ещё почти год фашисты стояли у Ленинграда.

   Многое свершилось за этот год. Продолжались победы Советской Армии.

   Фашисты были разбиты в упорном сражении под городом Курском и под городом Киевом, в огромном сражении на Днепре.

   Началось новое наступление и под Ленинградом. Войсками Ленинградского фронта командовал генерал (вскоре он стал Маршалом Советского Союза) Леонид Александрович Говоров.

   14января 1944 года советские войска перешли в наступление.