|
Они селились возле ее нового дома, держались обособленно. И если вначале их присутствие было не столь очевидным – один-два древних за несколько месяцев, – то после того, как ребенок Ясмин продемонстрировал свою силу, уничтожив дом, четверых слуг и Моука Анакони, а слухи об инциденте разлетелись по миру, не прошло и недели, как на болотах Мончак поселилась еще дюжина вендари. Аламеа чувствовала, как власть, которую даровала ей смерть отца, ускользает у нее из рук. Последней надеждой были похороны короля вуду, обещавшие, что его паства признает дочь своей королевой. Так что, шествуя во главе похоронной процессии, Аламеа занималась лишь тем, что заглядывала в глаза людей и пыталась отыскать в них поддержку.
Как же в этот момент ей не хватало Скендера! Не хватало не советчика и друга, а просто хорошего любовника, в объятьях которого можно забыться и сбросить с плеч груз ответственности. Слухи о его судьбе ходили разные. Одни говорили, что видели, как рожденная самкой вендари сила уничтожила дом, проглотив Скендера, когда он попытался войти внутрь, беспокоясь о судьбе Ясмин. Другие уверяли, что видели, как Скендер бежит с болот на старой лодке, но на причалах Нового Орлеана никто не видел его. Были и те, кто свидетельствовал, как Скендера разрывают на части аллигаторы, выбравшиеся на берег, когда черный вихрь разрушал дом Ясмин. А некоторые клялись, что Скендера осушили и закопали старые слуги. Еще Аламеа слышала дикую байку о вендари, который был тронут красотой голубоглазого Аполлона и, пленив его, бежал с болот. Аламеа слушала все эти истории и сожалела лишь об одном – теперь придется искать нового любовника. Сожалела, пока на болота Мончак не потянулись вендари. Новая сила. Новая власть. В день похорон своего отца Аламеа не могла думать ни о чем другом, кроме борьбы за власть. И борьбу эту она проигрывала. Не нужно ждать, чтобы понять это, – достаточно заглянуть в глаза людей, населявших остров. Страх и сомнения. Даже ночная черная месса, на которую рассчитывала Аламеа, не получила ожидаемого размаха. В доме, где обычно не продохнуть от набившегося в него народа, было просторно и гулял сквозняк. На черную мессу пришли лишь самые верные и преданные, да несколько молодых и алчных, надеявшихся подобным образом ускорить свое продвижение в иерархии болот Мончак. Аламеа смотрела на них и хотела послать все к черту. – Мне нести петуха? – осторожно спросила у новой королевы старая мамбо, державшаяся рядом с ее отцом долгие годы. – Думаю, будет не лишним, если ты принесешь его в жертву в эту ночь. Люди увидят в тебе продолжение твоего отца… – Ты видишь здесь людей? – скривилась Аламеа. – Три десятка преданных стариков да дюжина молодых, желторотых глупцов. Старая мамбо зашептала молитвы, прося у духов прощения за неуважительное отношение новой королевы в их святилище, в хунфоре. – К черту хунфор! – приняла решение Аламеа. – Пусть все видят нашу службу! Она вывела скромную паству на улицу и велела развести пару костров. Старой мамбо не нравилась эта затея, но она привыкла подчиняться Моуку Анакони, редко принимавшему неверные решения. Так может быть, дочь пойдет по его стопам? – Наркотики, алкоголь и афродизиак за мой счет, – распорядилась Аламеа. – А если к нам решат присоединиться свободные слуги, то я плачу и за кровь, которую они выпьют. – Она схватила за руку молодого парня – новичка на болотах – и велела ему обойти каждый дом, каждое кабаре и каждый бар, оповестив всех о великой и щедрой панихиде в честь усопшего Короля. – Если потребуется, то набери себе помощников. Завтра я компенсирую все твои затраты, – сказала Аламеа. – И не забудь привести сюда пару черных джаз-бэндов. Нам нужна музыка, – и уже помощникам мамбо, – запалите больше костров. |
