Когда‑то давно мне довелось наблюдать очень поучительную сцену. Мы гуляли в парке с сестрой и тогда ещё совсем маленькой Мирославой, когда незнакомому мужчине стало плохо. Я тогда впервые увидела, как резко способна меняться моя совершенно безалаберная сестричка, когда дело доходит до по — настоящему серьёзных вопросов. Когда она оказывала тому бедолаге помощь, откуда‑то взялся и командирский голос, и невозмутимость, и молчаливая сосредоточенная деловитость. Без спешки, но быстро и уверенно; а она тогда ещё училась. Я именно тогда поняла, что работу свою Соня выбрала очень правильно.

Точно так же сейчас действовал и демон. Без суеты, быстро, точно, даже несколько механически. Из карманов появились на свет какие‑то камушки, небольшой стеклянный флакончик. Некоторое, — мне казалось, бесконечно долгое, — время мужчина проделывал над телом моей дочери непонятные манипуляции, поводя в воздухе руками и коснувшись её только один раз, чтобы влить в рот содержимое флакона.

А потом она сделала глубокий судорожный вздох и закашлялась. Менгерель, придерживая за плечо, помог ей сесть, а фиксировавшие меня тиски чужих рук разжались. В следующее мгновение оказавшись рядом с Мирославой, я тоже рухнула на колени и обеими руками судорожно обхватила дочь, явно озадаченную таким буйным поведением мамы, покрывая поцелуями её лицо. Потом всё же сумела немного очнуться и, продолжая одной рукой обнимать Славку, второй вцепилась в Гера, с трудом выдохнув сквозь слёзы облегчения:

— Спасибо!

— Я же обещал, — мягко проговорил мужчина, обнимая в ответ нас обеих — как минимум, потому, что оторвать меня сейчас от дочери не представлялось возможным.

Поглощённая собственными страхами, я не обращала внимания, что происходит вокруг, и происходит ли вообще. Но через несколько секунд всё‑таки огляделась и с удивлением обнаружила, что большинство демонов уже разошлись, потеряв к происходящему всякий интерес.

— Уже всё? — растерянно уточнила я.

— А чего ты ожидала? — иронично уточнил мужчина. — Мы не любим, когда нас к чему‑то принуждают, а большинство демонов оказываются здесь не по своей воле — нас тянет магия этого места.

— Слушай, Указующая, может, ты на кого‑нибудь ещё укажешь, а? — прозвучал над нашими головами недовольный голос новоявленного Наместника. Скрестив на груди руки, он нависал над нашей скульптурной композицией с крайне недовольным и угрюмым видом. Славка уставилась на незнакомого мужчину с опаской, на всякий случай покрепче вцепившись и в меня, и в Гера.

— Дик, оставь ребёнка в покое, — устало поморщился "наш" демон. — Это низко и трусливо.

— А ты и рад чужой беде, да? — раздражённо фыркнул тот.

— У меня было всего три вероятных кандидатуры на роль будущего Наместника, и ты был среди них; конечно, приятно угадать, — усмехнулся Менгерель, поднимаясь на ноги и помогая подняться нам обеим. — Надо было послушаться твоего предложения и организовать тотализатор.

— Его и без тебя организовали.

— Ты так раздражён, потому что продулся? — иронично уточнил Гер.

— Я так раздражён, потому что не хочу ввязываться в это дело. Мне и без того есть, чем заняться!

— При твоих способностях в пространственной магии не составит труда совмещать, — пожал плечами Менгерель.

— И всё‑таки; может, она выберет кого‑нибудь другого? А, ребёнок? А я тебе что‑нибудь подарю.