— И всё‑таки; может, она выберет кого‑нибудь другого? А, ребёнок? А я тебе что‑нибудь подарю. Ты чего хочешь? — полюбопытствовал он.

Мирослава, сообразив, что ругать её вроде бы не собираются, а даже предлагают подарок, сразу расслабилась и взглянула на демона уже не опасливо, а заинтересованно.

— А ты всё — всё можешь? — подозрительно уточнила она.

— Слава, — укоризненно протянула я.

— Да ладно, я же сам предложил, — отмахнулся от меня Дик. — Почти всё! Вещай!

— Дик, — почти скопировав мою интонацию, попытался одёрнуть его Гер. А Славка, с сосредоточенной задумчивостью покосившись по очереди на него и на меня, очень серьёзно кивнула и сообщила.

— Только на ушко!

— Дик, всё равно ничего не получится, — проворчал Менгерель.

— Да не дёргайтесь вы оба, — насмешливо фыркнул он, опускаясь на корточки. — Я, может, ребёнку на дорогу хочу приятное сделать, не буду я её заставлять что‑то менять. Судьбу надо принимать такой, какая она есть; а то обидится, и в следующий раз такую свинью подложит — мало не покажется.

— Не бойся, — уже мне сообщил Гер, когда Мирослава выпустила нас обоих и доверчиво шагнула к незнакомому типу. — Дик умеет ладить с детьми.

— Интересно, где он этому научился? — мрачно возразила я. Сложно было предположить наличие подобных талантов в таком суровом мордовороте.

— Там же, где и все, — насмешливо фыркнул предмет обсуждения. А потом до него добралась Славка и сосредоточенно что‑то зашептала на ухо, косясь на нас с Менгерелем. Не знаю, что именно она у него попросила, но ехидная ухмылка с лица демона сползла, сменившись озадаченно — растерянным выражением. — Серьёзно? — уточнил мужчина, когда моя дочь отодвинулась, высказав просьбу. В ответ та очень сосредоточенно покивала. — Я могу попробовать, но ничего не обещаю, — нахмурившись, предупредил он, окинув нас с Гером тяжёлым взглядом.

— Хоть что‑то, — философски заключила Славка.

Вдруг Дик рывком выпрямился и настороженно заозирался.

— Какого…

— Зоя, вам пора уходить, — одновременно с ним заговорил Менгерель, разворачивая меня к себе.

— Что‑то случилось? — встревожилась я.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулся тот, обхватил ладонью моё лицо и легко коснулся губами губ. — Но лучше перестраховаться.

— Я тебе не верю, — нахмурилась я ещё напряжённей.

— Зоя, — поморщился он и накрыл мои губы большим пальцем, тем самым призывая к молчанию. — Не упрямься, я ведь предупреждал.

— Гер, я… — я обхватила его ладонь своей и немного отодвинула. Я ждала этого момента, готовилась к нему, но всё равно он настал внезапно. Внутри всё сжалось от холода, и подумалось, что, может, чёрт с ним, с родным миром? — Может…

— Зоя! — оборвал он меня на полуслове, крепко обнял и прижался губами к моему лбу. Потом чуть отстранился и очень тихо добавил. — Мне тоже больно, но так надо.

В этот момент, не давая мне высказаться, раздался оглушительный грохот, как будто в небольшом зале грянул гром; вздрогнули все. Славка дёрнулась и вцепилась в меня обеими руками, я испуганно заозиралась.

— Уходи! — скорее прочитала по губам, чем услышала я, когда Менгерель резко отшатнулся.

Дик стоял к нам спиной, кажется, таким образом ненавязчиво прикрывая от неведомой опасности.