— Что? — не поверила жрица Иштар.

— Всё готово!

— Состав готов?

Жрец кивнул:

— Я всё предвидел, госпожа.

Атла хотела узнать тайну этого состава. «Огненное дыхание Сета»! Древняя тайна Кемета! Служительница Иштар была удивлена, что «жрец» уже успел его изготовить. Но как? Он после «пробуждения» спокойно сидел в своей комнате и никогда её не покидал.

— Но как ты мог приготовить его?

— Я слишком долго жил здесь под именем Улу. Но ты не знаешь, кто такие «жрецы». Ты ничего не знаешь о нашей природе. Ты способна лишь пробудить меня. На большее у тебя нет власти.

— Как ты приготовил состав? — настаивала она. — У тебя разве есть все ингредиенты?

— Для «Огненного Дыхания Сета» жрецу нужен только песок.

— Песок? — спросила Атла.

— Песок и кровь.

— Кровь?

— Мертвая кровь «жреца», того кто умер, но был возрожден магией этого места!

— Песок и твоя кровь?

— Да. В песке пустыни и в моей крови дыхание смерти. Я все приготовил! Ты ведь нашла, куда поместить «Дыхание Сета»? Хоть эта часть тайны тебе открыта?

— Да, — ответила Атла.

— Этот предмет должен достаться только к царю.

Она сказала:

— Существует легенда о древней короне великого царя Хуфу. Это древняя Двойная корона Черной страны. Корона — это то, к чему не прикоснется ни один египтянин, если не желает оскорбить своего царя. Она украсит чело фараона!

— Ты ничего не знаешь! — сказал «жрец».

— Это разве не корона? Но по легенде корона Хуфу храниться в оазисе Сехмет!

— Мало кто знает истинный смысл этой легенды, Атла.

— Что это значит? — не поняла Атла.

— Хуфу в свое время был убит при помощи «Огненного дыхания Сета». Ему поднесли новую корону, которую он принял как великий владыка стран и народов.

— Значит, он не оставил потомкам древней короны Египта?

— Он оставил СМЕРТЬ! — сказал жрец.

— Но ты сказал, что короны нет?

— Тебе не стоит беспокоиться, Атла. «Дыхание Сета»! Корона! Теперь моя очередь.

— Но если короны нет…

— Значит, она будет создана. Повторится то, что произошло в древние времена с фараоном Хуфу!

— В Оазисе? Нужны ювелиры и нужны драгоценные камни достойные великого владыки. А такого здесь нет.

Жрец остановил её.

— Пусть это не заботит тебя, Атла. Песок рождает инструменты СМЕРТИ!

Жрец накинул желтый плащ и закутался в него с головой. Затем он покинул комнату и никем не замеченный вышел из дома. На три дня он покинул оазис Сехмет и отправился в пустыню…

* * *

Жрец оазиса не был жрецом в общем понимании этого слова. Это был возрожденный мертвец, выходец и из царства мертвых. Он при помощи своего посоха начертил знаки священного письма на «красном» песке — где некогда в незапамятные времена пролилась «кровь» божества.

Корона Хуфу убивала своих владельцев! Она появлялась из красного песка, рождалась из «крови божества», несколько раз в истории Чёрной страны! Этот венец после смерти самого Хуфу был использован царским военачальником Аменемхетом. Тот поднес её своему царю, и царь умер. Аменемхет сел на трон Верхнего и Нижнего Египта! От времени Хуфу Аменемхета отделяла тысяча лет.

Во времена смуты, через двести лет после Аменемхета, корона снова возникла из небытия! Узурпатор Неферхотеп преподнес её фараону Сенусерту VII, с тех пор корону стали называть «проклятой».