Тишина. После тех двух практически слившихся в один выстрелов – тишина. Никто больше не стрелял.

По инерции я сделал еще два шага. Уперся ладонью в пышущую жаром кирпичную стену. И медленно обернулся.

Бывший инквизитор лежал, уткнувшись в пыльный асфальт.

В первый миг я даже не поверил своим глазам. Ванька Симонов. Хмырь. Опальный церковник, лишенный сана, беглец, бродяга. Спроси меня кто, я готов был поклясться, что с ним в принципе ничего не может случиться. Сколько я о нем знаю, что бы ни происходило – он всегда выходил сухим из воды. А потом еще и ехидно подшучивал на этот счет…

Я вздохнул. Нехотя вернул кинжал на место – под ремень. И побрел обратно не оглядываясь, хотя и чувствовал гуляющий по спине чужой взгляд.

Плевать. Надоело! Если кто хочет выстрелить в спину – пусть стреляет.

Выбравшаяся из своего укрытия Ирина уже склонилась над телом. Вот она перевернула его. Пощупала пульс. Замахала руками.

– Алеша, найди бинт. Скорее!.. Алеша, что с тобой?!

А что со мной? Да ничего!.. Устал я просто. И понял наконец, что ничего‑то на самом деле я не понимаю… Что? Кто? Как? И зачем?.. Это самое главное: зачем?

Зачем все это?..

И где я здесь найду бинт?

Я поднял голову. Подстреливший Хмыря чистильщик все еще маячил в окне. Кулаками опираясь на подоконник, Митяй Водовозов молча наблюдал за нашей возней. Я махнул ему рукой.

– Аптечку дай!

Он неожиданно смущенно передернул плечами.

– Да она у меня почти пустая!

– Но бинты есть?

– Вроде бы…

– Давай!

Я поймал брошенную коробочку. Открыл. Внутри действительно было почти пусто, из всех положенных медикаментов наличествовали только полупустой пузырек марганцовки да скомканный грязный бинт. Не слишком гигиенично, конечно, но выбирать не приходится.

Быстро сунув это жалкое подобие стандартной армейской аптечки Ирине, я присел рядом. Нещадно эксплуатируя свои невеликие знания медицины, осмотрел рану.

Пуля прошла навылет. Уже хорошо – по крайней мере, не придется ее вытаскивать. Да и сама рана вряд ли столь опасна, как кажется на первый взгляд. Жить, во всяком случае, будет. Крови только много потеряно. Права Ирина, прежде всего сейчас нужен именно бинт – остановить кровотечение…

Хмырь был в сознании и сердито зыркнул на меня, когда я, помогая Ирине делать перевязку, неосторожно задел рану.

– Что, больно?

Бывший инквизитор страдальчески усмехнулся:

– А ты как думаешь?..

– Больно – это хорошо. Больно – это значит еще живой… Вот ты скажи: зачем вообще стрелять начал?

Когда на одном боку лежишь, а другой только что прострелили насквозь, трудно пожимать плечами. Но у Хмыря получилось. Правда, ценой данного подвига стала мгновенно выступившая на его лбу испарина.

– Сам не знаю… – Извиняющаяся улыбка была больше похожа на оскаленную гримасу.

– Вот и я не знаю, что нам делать теперь…

Ирина закончила перевязку и теперь пыталась устроить раненого поудобнее. Но Хмырь только отмахнулся.

– Помнишь, о чем мы говорили. Алексей? – тихо спросил он. – Мне еще повезло. Можно сказать, дешево отделался.

Я неопределенно повел плечами. Если сквозную дыру в боку он считает «дешево отделался», то… Хотя, возможно, в чем‑то он и прав. Попади пуля чуток правее – и все, конец. Я хоть и не великий знаток медицины, но в смертельных ранах разбираюсь, так сказать, по долгу службы. И понимаю, что подобное ранение, скорее всего, было бы именно смертельным.