– Не думаю… – медленно протянул Водовозов, искоса бросив на меня задумчивый взгляд. И добавил уже гораздо увереннее: – Нет. Не сбежит.

Я неопределенно мотнул головой, соглашаясь.

Дальше мы шли молча. Я вслушивался в мягкие шаги и тяжелое дыхание идущего чуть сзади Водовозова. Пытался понять, чего ждать впереди, прислушивался к собственным чувствам и пробовал подстроиться к новообретенному напарнику. Давалось это нелегко. В последнее время я совершенно разучился работать в команде, перестал доверять кому бы то ни было и привык самостоятельно следить за тем, что творится за моей спиной… Плохо.

Хотелось бы разработать план, который давал бы хоть какие‑то шансы остаться в живых. Ничего не выходило… Если бы мы знали, где находится этот алтарь, уничтожить его было бы нетрудно. Но мы не знали, даже приблизительно не знали. А обыскать весь квартал, разворошив пригревшуюся там нечисть… Самоубийство.

Нам могло помочь разве что чудо.

Только вот чудес не бывает. В этом мире есть мы – люди, имеется Свет Господа и существует Тьма Дьявола. А чуда нет. После Гнева на земле для него больше не осталось места. А то, что мы по привычке продолжаем так называть, есть не что иное, как отражение одной из иномировых сил.

Я шел и думал о том, что нам сейчас как раз не помешала бы помощь одной из этих сил. И не важно, шла бы она от Света или от Тьмы. Я бы все равно ее принял…

Водовозов тоже думал о чем‑то своем. О чем, я понял, когда впереди между домами уже замелькала ржавая ограда медгородка. Он пропустил шаг, споткнулся, как‑то сгорбился и тихонько пробормотал, глядя на ободранный временем асфальт и испуганно сбившиеся в кучу ржавые остовы машин:

– Вот здесь это и было…

Я кивнул. Ясно, что он имеет в виду.

В прошлом году Водовозова серьезно потрепало в одном из рейдов. Группа, с которой он шел, столкнулась со стаей оборотней. Я слышал, это произошло как раз в этом районе, но точного места не знал… Раньше не знал.

– Как это случилось? – Слухов ходило много, но…Слухи это всего лишь слухи.

Митяй мрачно посмотрел на меня. Нехотя ответил:

– Да я, собственно, сам виноват. Попался, как пацан… – Было заметно, что воспоминания не приносят ему радости, но Водовозов продолжал говорить: – Отбился от группы и забыл следить за спиной. Пока дрался с одной тварью, другая подобралась сзади.

Я молча кивнул. Отвлечь внимание и атаковать со спины – любимая тактика оборотней.

– В больнице потом сказали, что мне еще здорово повезло. Еще бы чуть‑чуть – и прощай, Митяй Водовозов. – Он тяжело выдохнул. – Только радовался я недолго. Первые же анализы показали, что этот чертов вирус попал‑таки в мою кровь. Так что конец был предопределен… Меня даже лечить перестали. Заперли в карантин до срока, и все. Хорошо хоть с едой не пожадничали, а то некоторые прямо при мне утверждали, что незачем кормить потенциального врага.

– Но ты же не обратился. – Я не спрашивал, я утверждал.

– Не обратился. – Водовозов безрадостно кивнул. – Только удовольствия все равно было мало. Первое, что сделали со мной в карантине, – приковали цепями к кровати. И вот так, не имея даже возможности почесать свою задницу, я проторчал в карцере втрое больше положенного. А эти, в белых халатах, все ждали, когда же я начну отращивать хвост, чтобы со спокойной совестью вкатить дозу серебра внутривенно. Так и не дождались… Бедняги, они же чуть не рехнулись. Анализы делали и переделывали раз тридцать – видел бы ты мои вены. И всегда находили вирус.