Уильям Тенн. Венера — планета мужчин
О том, что мне предстоит лететь вместе с Сис на Венеру, я узнал от нее за день до отлета. Спорить было бессмысленно. Таков уж характер моей старшей сестры, что любые возражения только укрепляют ее в мысли о собственной правоте. Прошло всего два часа после старта в Сахаре, как я, изнывая от духоты бортового скафандра и невообразимой скуки, бродил по коридорам мирно ревущего корабля. Наш космический лайнер совершал рейс с особо ценным грузом - тремя сотнями особей женского пола, направлявшихся на Венеру с целью отыскать себе мужей, чтобы продлить существование рода людского, так сильно захиревшего после всех этих больших войн. Остановившись возле каюты Сис, я тихо открыл дверь и заглянул внутрь. Сис, совершенно голая, лежала на кушетке и внимательно читала книгу "Воспитание мужчин в семье". Ее подруга, имя которой я так и не запомнил за два года знакомства, в таком же виде, усиленно растирала ей спину какой-то вонючей оранжевой мазью. Оторвавшись от книги, Сис посмотрела на меня. То, что я прочел в ее глазах, не предвещало ничего хорошего. Я снова оказался в коридоре. Куда он вел, оставалось для меня загадкой, и я решил разгадать ее самым простым способом - пройти по коридору до самого конца. Ничего примечательного в пути я не встретил. Вдоль коридора с одной стороны шли одинаковые двери кают, освещенные мертвенно фиолетовыми светильниками. Там, за дверьми отдыхали путешественницы на Венеру, готовясь к встрече со своими сужеными. Судя по всему, на ногах был лишь экипаж корабля, состоявший, по традиции, из одних мужчин. Прошло более десяти минут с начала моего похода, однако конца коридора не было видно. Я уже решил было вернуться, но тут заметил табличку указателя. Мне стало ясно, что я оказался на палубе номер один. Слева я увидел переход на палубу номер три, за ней располагалась палуба номер четыре. Вспомнив конструкцию корабля, я понял, что, пройдя через третью и четвертую палубы, можно попасть в отделение главных реакторов, а миновав их, - в отсек, где находился только недавно освоенный механизм, создававший внутреннее гравитационное поле корабля. Готовя себя всю жизнь к карьере астронавигатора, я конечно же не мог упустить возможности своими глазами взглянуть на это чудо. Свернув налево, я оказался в узком длинном проходе, отличавшемся от пройденного мною ранее коридора разве что своей узостью и наличием иллюминаторов по правому борту. Я вновь подумал о Сис. То, что она для полета на Венеру выбрала именно пассажирский корабль класса "люкс", мне было совсем не по душе. Намного лучше я чувствовал бы себя на грузовом звездолете, с его винтовыми лестницами, крутыми трапами, карабкаясь по которым, без особых затрат времени можно было бы перебраться с одной палубы на другую. |
