ликвидирован...

     - Капитан! Я могу с ним поговорить?

     По тону Сис я понял, что она уже приняла решение.

     -  Конечно  же,   мисс!   Сто   семьдесят   восьмая   каюта.   Охрана

предупреждена, что вы имеете право освободить его.

     Сис поднялась и медленно скрылась за дверью.

     - Слава богу, сынок.

     Я посмотрел на капитана и увидел, что он улыбался.

     - Да сядь же ты наконец!

     - Благодарю вас, сэр. Но сначала отведите от меня пистолет.

     -  Сказать  по  правде,  мистер  Браун  не  объяснил  мне,   как   им

пользоваться.

     Выяснилось,   что   капитан   впервые   держал   в   руках    оружие.

Воспользовавшись этим, я  смог  показать  свою  эрудицию  и  объяснил  ему

принцип  действия  лучевого  пистолета.  Я  даже   продемонстрировал   его

свойства, и только  благодаря  совершенной  системе  пожаротушения  мы  не

сожгли каюту.

     Дверь открылась без стука, и вошел сияющий от счастья Батт.

     - Все в порядке, капитан! Мисс Спарлинг дала  согласие  стать  миссис

Браун. Правда, мне пришлось пообещать ей место шерифа архипелага  Гаперте.

Так что, головастик, - сказал он, уже  обращаясь  ко  мне,  -  готовься  к

венерианской свадьбе. Клянусь, что ничего более красивого ты еще  в  своей

жизни не видел!

     - Батт! - я знал, что моя реакция покажется ему странной,  но  ничего

не смог с собой поделать. - Зачем ты это сделал?  Вокруг  много  женщин  с

характером, намного лучше, чем у Сис. Нет женщины упрямее, чем она.

     - То же самое мне говорил и капитан. Но что делать, я тоже  упрям.  И

раз я решил, что женюсь именно на ней, то не отступлюсь от задуманного!

     - Но зачем обещать ей место шерифа? Получив  эту  должность,  Сис,  в

соответствии со своими убеждениями, может натворить такого...

     Батт продемонстрировал свою обаятельную улыбку.

     - Она будет шерифом!  Шерифом  самой  кровожадной  банды...  из  двух

человек - тебя и меня.

     Рейс приближался к концу. Мы с  капитаном  стояли  у  иллюминатора  и

смотрели на огромный шар Венеры, которого нам предстояло  коснуться  через

несколько часов. Справа от нас появились навигационные огни корабля,  тоже

приближавшегося к Венере. Огни нарастали, и  скоро  перед  нами  предстало

великолепное    зрелище    огромного    космолайнера,    зависшего     над

ярко-серебряными облаками планеты.

     - Смотри, - неожиданно произнес капитан, - это  самый  современный  и

самый скоростной корабль нашего времени.  Совсем  недавно  он  принадлежал

мистеру Брауну и назывался "Юнион Джек", но в честь тех, - лицо его  стало

задумчивым, - благодаря кому он мне достался, я назову его "ФренСис".