- Но это же подло, - Сис готова была заплакать, - я вложила все  свои

сбережения в этот полет. Вы не имеете права не выпустить меня на Венеру!

     - Еще как имею. Как человек, занимающий столь ответственный  пост,  -

вы же это прекрасно знаете, мисс Спарлинг!

     Сис с убитым видом села на кушетку.  Капитан,  немного  постояв,  сел

рядом.

     - Честно говоря, мне очень обидно, что так получилось, мисс Спарлинг.

Зная вас как порядочного человека, я искренне  хотел  бы  помочь  вам,  но

боюсь, что выход, который я могу вам предложить, будет для вас неприемлем.

     - А  что,  возможен  какой-нибудь  выход  из  всей  этой  истории?  -

встрепенулась Сис.

     - Возможно два выхода. Первый: мы возвращаемся на Землю,  Фреди  идет

под суд, однако, учитывая, что он находится здесь на положении багажа, вся

ответственность ложится на вас... Ради  бога,  мисс  Спарлинг!  -  капитан

подхватил под руку готовившуюся уже упасть Сис, - есть еще второй выход!

     - Какой?.. - казалось, что моя сестра медленно прощается с жизнью.

     - Как бы это вам сказать? Вы выходите здесь, на корабле замуж.

     Сис встрепенулась и удивленно уставилась на капитана.

     - Да, мисс. Вы выходите замуж за  мистера  Брауна.  Он  автоматически

получает паспорт как член семьи землянки, а по  прибытии  в  космопорт  вы

оплачиваете его проезд. Штрафы, к которым он был приговорен  на  Земле,  я

думаю, мистер Браун сможет оплатить сам.  Не  такой  уж  он  нищий,  каким

пытается выглядеть.

     - Да вы в своем уме, капитан? - возмущенно  вскричала  Сис,  хотя  ее

возмущение показалось мне несколько наигранным. -  Выйти  замуж  за  этого

длинноволосого дегенерата?!

     Капитан пожал плечами.

     - Видите ли, мисс Спарлинг, в этом деле имеется еще одна  деталь.  Ни

я, ни члены моей команды не хотели бы портить отношения с семьей  Браунов.

Их влияние на Венере настолько велико, что, боюсь, после этого случая  мне

с моим экипажем придется менять место работы. А впрочем, мне  надоело  вас

уговаривать. Я жду вашего решения, мисс Спарлинг, или тюрьма или...

     - Вы сказали, что мистер Браун - крупная фигура  на  Венере?  -  Сис,

кажется, задумалась.

     - И очень состоятельный человек. Он относится к  той  группе  молодых

людей, которые управляют Новым Обществом планеты Венера. И то, что  мистер

Браун - наиболее желанная добыча для любой женщины, это  факт.  Достаточно

посмотреть, как женщины на этом корабле осаждают каюту, где он находится.

     Сис молчала, глубоко задумавшись.

     -  Думайте,  думайте,  мисс  Спарлинг,  -  в  голосе  капитана   ясно

чувствовалось нетерпение. - Лайнеры  "Мария  Кюри",  "Королева  Виктория",

набитые до отказа пассажирками, стремящимися найти себе мужей, за три часа

до нас достигнут Венеры. Дефицит невест  на  этой  планете  надолго  будет

ликвидирован...

     - Капитан! Я могу с ним поговорить?

     По тону Сис я понял, что она уже приняла решение.