Она вскочила на сцену, перешагнула через рампу и поспешила к неподвижному телу Иана.

К ее огромному облегчению, Иан застонал, когда она приблизилась к нему. Он был жив.

— Не двигайся, — присела возле него Дездемона. — Давай посмотрим, нет ли крови. Потом вызову «скорую».

Она наклонилась в поисках раны и почти вскрикнула, увидев его распахнутые глаза, переполненные страхом. Это было предупреждение, которое он не мог выразить словами, потому что рот его был залеплен клейкой лентой.

— О Боже! — Дездемона увидела, что он был связан, и трясущимися пальцами стала снимать ленту с его лица.

Иан, задыхаясь, глотал воздух.

— Уходи отсюда, Мона! Скорее. Полицию вызови, полицию!

— Сейчас. — Дездемона вскочила на ноги. Мощный белый свет пересек сцену с яркостью падающей звезды. Дездемона замерла, захваченная лучом.

— Боюсь, слишком поздно для подвига. — Искаженный, нарочно расстроенный микрофоном голос был неузнаваем. Это был голос робота, механический и совершенно неидентифицируемый. — Мы собрались здесь, чтобы сыграть коротенькую пьесу в одном действии. Все остаются на своих местах, пока не дадут занавес.

— Черт, — прохрипел Иан и в отчаянии уронил голову на пол. — Я боялся, что он все еще здесь.

— Кто? — прошептала Дездемона.

— Не знаю. Я его не видел. Он подкрался ко мне сзади.

Дездемона безуспешно попыталась загородиться рукой от нещадного света. Она посмотрела в сторону осветительской будки. Свет резал ей глаза. Разглядеть что-либо было невозможно.

— Не знаю, кто вы, — сказала она очень громко, — но советую скорее убираться отсюда, пока можете. Скоро здесь будут другие люди.

— Ваш кузен Генри и его жена Кирстен? Приготовьтесь кое-что услышать, мисс Вейнрайт. Это я послал вам записку с приглашением. Ваши родственнички ничего не знают об этом.

Дездемона сопротивлялась страху, который скрутил ее изнутри.

— Что вам нужно? Если деньги, то вы ошиблись адресом. Ни у Иана, ни у меня нет больших денег с собой. «Рампа» почти банкрот, а все мои деньги вложены в дело.

Иан встрепенулся.

— Вовсе не банкрот. «Рампа» еще всем покажет, — проворчал он. — У меня новый план.

Дездемона проигнорировала его. Из будки гремел усиленный голос:

— Мне не нужны ваши деньги, мисс Вейнрайт. И мне нет дела до банкротства «Рампы». К сожалению, он помешал мне, когда я пришел сюда. Мне нужны были вы, и я получил вас.

— Не понимаю, — сказала Дездемона.

— Знаю, что не понимаете. — Механический голос, казалось, стал еще более металлическим. — А вот Старк поймет.

— Старк… — Сердце Дездемоны бешено забилось. — Какое это имеет к нему отношение?

— Самое прямое.

— Вы имеете в виду АРКАН, да?

— Да, мисс Вейнрайт, — произнес механический голос. — Именно АРКАН. Только АРКАН.

— Что дальше?

— Подождем.

— Чего? — требовала Дездемона.

— Когда Старк принесет мне АРКАН.

— Вы с ума сошли?! — крикнула Дездемона. — Он никогда этого не сделает.

— Вы не правы, мисс Вейнрайт. Он охотно обменяет АРКАН на вас.

Дездемона проглотила воздух.

— Поэтому я здесь? Меня украли?

— Можете присесть на сцене, мисс Вейнрайт.