Заговорщики. Во дворец!

Вера. Алексей!

Михаил. Я стал ждать. Всю долгую ночь я прождал там, надеясь убить тебя, пока иудины сребреники еще жгут твою руку. Но ты так и не вышел из дворца. Кровавый рассвет занялся желтым туманом над сумрачным городом, и начался новый день для угнетенной России, но ты так и не вышел. Значит, ты ночуешь во дворце? Ты знаешь пароль для охраны, у тебя есть ключ от потайной дверей. Ты шпион! Я никогда не доверял тебе, твоим холеным белым рукам, кудрявым локонам да красивым словам. На тебе не лежит печать страдания; ты вообще не из народа. Ты шпион, шпион и предатель!

Все. Смерть ему! Смерть! (Выхватывают ножи.)

Вера (становится перед Алексеем и заслоняет его собой). Назад, Михаил! Все назад! Не смейте трогать его! Он благороднейший из нас!

Все. Смерть ему! Смерть! Он шпион!

Вера. Если вы осмелитесь прикоснуться к нему, я уйду от вас, и тогда делайте, что хотите.

Председатель. Вера, разве ты не слышала, что рассказал Михаил? Он провел всю ночь в царском дворце. Он знал пароль и имел свой ключ. Кем он еще может быть, если не шпионом?

Вера. Ба! Я не верю Михаилу. Это ложь, ложь! Алексей, скажи им, что это ложь!

Алексей. Это правда. Михаил рассказал о том, что он видел. Я действительно провел ту ночь в царском дворце. Михаил сказал правду.

Вера. Назад, говорю вам, назад! Алексей, мне всё равно. Я тебе верю, ты не предавал нас, ты не продашь свой народ за деньги. Ты честный человек. О, скажи, что ты не шпион!

Алексей. Шпион? Ты же знаешь, что это не так. Я с тобой и с моими братьями до самой смерти!

Михаил. Точно, до твоей собственной смерти.

Алексей. Вера, ты знаешь, что я не лгу.

Вера. Отлично знаю.

Председатель. Почему ты здесь, предатель?

Алексей. Потому что я люблю народ.

Михаил. Тогда ты сможешь стать мучеником за народ, а?

Вера. Прежде чем ты дотронешься до него, тебе придется убить меня.

Председатель. Михаил, мы не можем потерять Веру. По ее прихоти этот мальчишка останется в живых. Сегодня ночью мы можем задержать его здесь. До сих пор он не предавал нас.

Топот солдатских сапог снаружи, стук в дверь.

Голос. Откройте, именем императора!

Михаил. Он все-таки предал нас. Это твоих рук дело, шпион!

Председатель. Полно, Михаил, полно. У нас нет времени резать друг другу глотки, когда нужно спасать свои головы.

Голос. Откройте, именем императора!

Председатель. Братья, наденьте маски. Михаил, открой дверь. Это наш единственный шанс.

Входит генерал Котемкин с солдатами.

Генерал. После полуночи всем честным гражданам предписано сидеть по домам и в компании больше пяти человек не собираться. Разве вы, милейшие, не видели этого указа?

Михаил. Да уж, не видели, когда им все честные стены в Москве загажены!

Вера. Успокойся, Михаил. Нет, сударь, мы не знали об это. Мы — труппа гастролирующих актеров, приехали в Москву из Самары. Хотим позабавить его императорское величество.

Генерал. Но я слышал громкие голоса перед тем, как вошел. Что это было?

Вера. Мы репетировали новую трагедию.

Генерал. Уж слишком уверенно вы держитесь, чтобы говорить правду. Ну-ка дайте мне посмотреть, кто вы такие. Снимите ваши актерские маски. Клянусь святым Николаем, красотка, если твое лицо под стать фигуре, ты просто лакомый кусочек. Давай, красотка; твое лицо мне увидеть интереснее, чем все остальные.

Председатель. О, Господи! Если он увидит Веру и узнает ее, мы пропали.

Генерал. Не надо кокетничать, любезная моя. Давай, снимай маску, не то солдаты сделают это за тебя.

Алексей.