Ее волосы разметались и запутались от ветра, но небрежная прическа делала ее только еще более привлекательной. Настоящей. Я сбросил скорость до гораздо ниже разрешенной и пополз, как улитка. Я не хотел, чтобы наше с Морой свидание заканчивалось, но вечно оттягивать реальность был не в силах.

На пороге девушку уже ждала Гарцель.

Мора вышла из машины, когда мы припарковались в гараже, а я схватил тряпку с деревянного стеллажа, пошел в сад и намочил ее под шлангом. Вернувшись в гараж, я обнаружил там Киару.

– Опять ты здесь! Что, в Доме крови не нравится? – подколол ее я.

Сестра закатила глаза.

– Мне не может нравиться в рассаднике змей и убийц. Если бы не Моррисон, то я ходила бы туда еще реже. Хотя омлеты Дороти никто переплюнуть не может, это вторая и последняя причина посещать особняк.

– Как поживает твой гвардеец? Не устал от двойной игры?

Она вздохнула и провела пальцем по бамперу автомобиля.

– Они выбрали нового правителя. Заочно, пока ничего не объявляют официально. Меня, конечно, на заседание совета не пустили… Он поставил своих псов по всей территории особняка.

– Кто?

– Ульрик, – сказала она, и я услышал страх в ее голосе.

Ближайший советник нашего папаши Ульрик отличался не менее жестоким нравом, но раньше ему не хватало магии и хитрости, чтобы занять место короля. К тому же у советника было множество извращенных увлечений, что гемансерской публике не особо нравилось. Но теперь, видимо, что-то изменилось.

– На каком основании? Он не связан с Миносом родственными связями, – возмутился я.

– Они утверждают, что отец указал его преемником в завещании. Не тебя, не Еву, даже не меня. Не меня! Его единственную признанную дочь, которая в его глазах не предательница. А все потому, что у меня под юбкой нет необходимых причиндалов!

– Думаешь, они врут? – фыркнул я, а сестра уставилась в пустоту. – Киара?

Она вздрогнула.

– Я не уверена. Думаю, что под конец своих жалких лет отец мог стать достаточно сумасшедшим, чтобы назначить Ульрика преемником.

– Что будет с Домом крови под его управлением… Боюсь представить.

– Как жаль, что он не находился тогда в тюремном подвале. Как жаль, что твоя ведьмочка не спалила его волшебным амулетом вместе с нашим папашей, – злобно выговорила Киара сквозь зубы.

Воспоминания из детства оставались по большей части мутными. После смерти память восстанавливалась постепенно. Но тут в голове возник образ маленькой рыжей девочки, хныкающей и держащейся за подол нежно-голубого платья.

Затем она рассказала мне по секрету, что советник ее ударил, а перед этим пытался потрогать.

Киара была внебрачным ребенком, к тому же девочкой, поэтому Минос прикипал к ней очень медленно. Члены совета видели в Киаре не больше чем обузу, ведь она не могла стать достойной наследницей великому королю.

– Я только что вспомнил, – пробормотал я. – Прости.

– Ты ни в чем не виноват. Ты тоже был ребенком.

– Но я ведь мог рассказать об этом кому-то из взрослых… Я струсил.

Сестра толкнула меня кулаком в плечо.

– Долго приставания не продлились. Когда отец вдруг начал заниматься моим воспитанием, все поняли намек. Ульрик больше ко мне не приближался. И, поверь, однажды он получит по заслугам.

Легкие словно обернулись железом. Я сжал и разжал кулак, припоминая новую силу, которая на мгновение охватила меня рядом с Морой. А потом представил, как синее пламя пожирает Ульрика, пока он вопит в агонии.

А что, если я получил второй шанс не зря?

– Не надо, Ратбоун. Не будь, как он. Ты лучше, – вдруг сказала сестра.