Мы выпили, ещё немного поболтали и я оставил сладкую парочку вдвоем, отправившись на поиски ещё одной бутылки вина.

Неподалеку, под портретом одного из древних князей Шуйских, собралась приличная компания — Петя и ещё пятеро человек играли в карты. Мой ученик был не один — с ним сидела незнакомая мне девица, смеющаяся чуть ли не при каждой фразе парня… То ли расслабился Петя, то ли рукой махнул на возможные последствия, если попадется двум рыщущим в его поисках особом, но маскировочные чары он снял. Как по мне, зря…

Праздник удался. Со всеми его глупостями, интригами, сантиментами и настоящими, не придуманными чувствами. Война, боги, пантеоны — всё это было там, за стенами этого сияющего зала. А здесь и сейчас — была жизнь. Шумная, блестящая, радостная и бесконечно дорогая.

Я отыскал глазами Хельгу, которая возвращалась с террасы. Она поймала мой взгляд и пошла ко мне, обходя танцующие пары. Пора. Пора забыть на одну ночь о том, кто мы такие и что нам предстоит. Пора просто быть здесь. На свадьбе друзей.

А потом я танцевал с Хельгой, сплясал с Ярославой, пил, веселился, поедал многочисленные угощения, наблюдал за гостями, даже подслушивал чьи-то сплетни Силой Души — телепатия чародеев ниже седьмого ранга для меня была словно произносимая вслух речь. Что, кстати, и меня самого удивляло — сейчас я был намного сильнее и совершеннее, чем в прошлой жизни, а Сила Души так и вовсе раза в три мощнее была. Приятные бонусы, надо признать… Которыми я сполна воспользовался за карточным столом.

Но всё хорошее имеется свойство кончатся. И для меня оно кончилось раньше, чем для остальных. Мы с Хельгой как раз наблюдали за разгорающимся скандалом — одна из девиц таки обнаружила Петю, и зрелище было презабавнейшее… Я давно не видел, чтобы моя жена так искренне смеялась.

— Мой князь, плохие новости, — раздался в моей голове голос Федора Шуйского. — Фронт почти прорван, и силы Императора отступают. Из ставки пришел срочный указ — нам необходимо выдвигаться не позднее, чем через три дня. Иначе все может закончится обвалом фронта.

Демоны…

— Когда будут закончены последние приготовления?

— Послезавтра.

Что ж… Недолго музыка играла.

Глава 25

И вот я опять стою на носу судна. Линкор «Ярополк Шуйский», сильнейшее судно моего нынешнего флота, флагман эскадры Шуйских и, по уверениям команды, одно из десяти самых мощных военных судов Империи, причём по прикидочным оценкам явно не из хвоста этого списка.

В голову лез последний разговор с друзьями. Ярослава и Пётр в этот раз оставались здесь, в Москве — не из-за ранений, по этому вопросу у новоиспечённой четы Шуйских проблем не имелось. Были у меня иные, собственные резоны…

— Высший и Маг Заклятий тебе точно пригодятся в этой заварушке! — кипятилась Ярослава. — Княже, ты ведь сам говорил — там, в намечающейся бойне, каждый маг будет на счету. А мы вполне здоровы, сильны и…

— И нужны мне здесь, а не там, — покачал я головой. — Причём не в последнюю очередь именно по упомянутым тобой причинам. Вы сильны, опытны, здоровы, а твой муж вдобавок ещё умен и хитр, как десяток лисиц. А самое главное — вам двоим я могу верить.

При этих моих словах Пётр кивнул. Ярослава же, возмущённо переведя взгляд с мужа на меня, напряглась, причём всерьёз.

— Ты на что намекаешь, княже? — подозрительно прищурилась она. — Здесь, в окружении родичей, доверять ты можешь каждому! Что за обиды у тебя ни были с частью Совета ещё с детства, однако поводов подозревать в нас врагов и предателей мы не давали! Наоборот, твой Род помогал тебе всегда и всюду, где только мог!

Это было во многом справедливое замечание… Во многом, но не во всём.