— Да я без претензий, — хохотнул Артём. — Просто вот что интересно — лишённый магического дара, ушедший из Рода парень вдруг оказывается не беззащитным щенком, а вполне себе полноценным боевым магом. Не удивительно ли?

— Если вспомнить, кем был его отец — то не слишком-то и удивительно, — заметил Сергей. — Самый молодой Маг Заклятья за последние шесть веков, как никак. Мне всегда казалось странным, что его Род утверждает об отсутствия у парня Дара. Скорее всего, его просто решили выпнуть из семьи, что бы не плодить лишних проблем из-за наследования — в конце концов он всего лишь Ученик в свои семнадцать.

— Странно, что не прибили, — заметил Михаил. — Так было бы надёжнее.

— И ты бы оказался лишён столь славной победы? — хмыкнул Артём. — Это было бы весьма досадно!

— Господа! — внезапно решившись, хлопнул по столу Сергей. — Мы уже немало времени сидим в столице, и признаться, я заскучал. Так не посетить ли нам усадьбу Матвеевых?

— Это кто такие? — поинтересовался Михаил.

— Родня Шуйского по матери, — ответил Сергей. — Ни к кому иному он отправиться попросту не мог. Да и к тому же мои слуги проследили, куда он поехал.

Сказано — сделано. Уже через несколько минут слегка поддатая компания сидела в экипаже Сергея Морозова и мчалась в сторону семейного гнезда Матвеевых — от Империала, самого дорогого ресторана столицы Российской Империи, расположенного в самом центре города, до относительно скромного поместья путь был не самый близкий.

В пути Орлов изрядно налегал на алкоголь. Настолько, что Сергей начал жалеть о своём решении взять с собой этого их знакомого.

— Господа, — побледневший привратник, высокий и широкоплечий мужчина, бывший военный, принятый на службу дворянским родом, сразу понял, что перед ним бояре. — Прошу простить за дерзость, но как о вас доложить хозяину поместья?

— Друзья Аристашки — Морозов, Орлов и Шувалов! — заявил Артём, первым выпрыгнувший наружу. — И побыстрее, милейший — тут уж дождик накрапывает, если ты не заметил, а мокнуть в мои планы на сегодня никак не входит!

Глава 6

— Бояре Морозов, Орлов и Шувалов! — объявил слуга, входя в помещение. — Просили передать, что они друзья господина Аристарха. Велите пустить?

Антон Матвеев, мой дед, нахмурил брови и с вопросом посмотрел на меня. Мы как раз хотели пройти в его кабинет для более серьёзного разговора по поводу моей дальнейшей судьбы, как заявились внезапные гости. Что характерно — приглашённый лично мной Модест так и не прибыл, в отличии от наглой троицы.

— Это правда твои друзья, Аристарх? — поднял бровь дедушка.

— Ну если можно считать друзьями парня, которого ранил на дуэли, его секунданта и какого-то незнакомца — то да, — пожал я плечами. — Честное слово, Антон Валентинович — я удивлён не меньше вашего.

— Что ж, в любом случае просто выгнать троих бояр с порога своего дома мы не можем, — вздохнул он. — Вели их пустить, Митя.

— Здесь живут дети предыдущего главы Рода Шуйских и его вдова, — заметил я. — Едва ли найдутся дураки, что станут устраивать здесь проблемы.

А если всё же начнут — прирежу как свиней, холодно подумал я.

— Трудно угадать, что происходит в головах бояр, — покачала головой мама. — Даже там, в Москве, первое время находились те, кто плевался мне в след.