— Да чего ты вмешиваешься, Морозов? — возразил Орлов. — Он уже даже один из нас, бояр. Ему просто разок случайно повезло победить Шувалова, потому что тот не ожидал, что бездарь магией может пользоваться. А он уже и нос задрал… Дуэль так дуэль! Как вызванная сторона, требую дуэли до первой крови. Согласен, бывший наследник?

— Не нужно, Ари, — попросила мама. — Пусть уезжают. Я итак слишком редко вижу тебя, что бы портить вечер подобными происшествиями. А вы, молодой человек, езжайте домой и проспитесь. Не ожидала, что в Роду Орловых есть такие невежи.

— Если прекрасная дама просит, то я, конечно, позволю её сыночку укрыться за юбкой, — нагло ухмыльнулся он.

Это были слишком явные и топорные провокации, но я и не думал отступать. До первой крови, да?

— Я согласен. Пройдёмте во двор. Дедушка, не побудете ли вы моим секундантом? — обратился я к единственному присутствующему старшему родичу по мужской линии. Не Руслана же будить, верно?

— Да, — коротко ответил он.

— Господа! — повернулся я к Шувалову и Морозову. — Кто бы из вас не стал секундантом этого скота — надеюсь, второй согласится выступить свидетелем произошедшего конфликта и честности предстоящей дуэли.

— Я буду секундантом, — мрачно заявил Шувалов.

— Я засвидетельствую происходящее. Но насколько я помню, свидетелей должно быть двое, — заметил Морозов.

— Я стану второй свидетельницей, — вздохнула мама.

— Тогда я попрошу вас, дедушка — приготовьте необходимые бумаги, и, когда все присутствующие поставят подписи, мы приступим, — подытожил я.

Через пятнадцать минут мы стояли на заднем дворе, под накрапывающим дождиком — Санкт-Петербург никогда особо не баловал доброй погодой своих жителей, и этот вечер исключением не был. Раздевшись до одних лишь белых рубах, мы стояли, ожидая начала поединка.

— Желают ли стороны… — начал было Морозов, но я не был в настроении слушать чушь про примирения.

— Не желаю, — оборвал я его. — И это животное тоже вряд-ли намерено мириться, иначе не занимался бы провокациями. Но прежде чем начнём — у меня имеется лишь один вопрос. Зачем?

— Что зачем? — вскинул брови молодой Орлов.

Парень уже явно пришёл в себя. Более того, я уже и не уверен, что он изначально был так пьян, как старался выглядеть, так что хотелось бы узнать, нахрена он всё это затеял.

— Зачем вы меня спровоцировали? — уточнил я.

— Потому что мне не нравится выкинутый из рода боярин, что мнит себя до сих пор равным себе, — ответил он. — Потому что брак главы одного из самых ярких и могущественных боярских Родов на какой-то низкорождённой дворянке, чьи предки пару поколений назад пасли коров и овец — позор для всего нашего сословия. И потому что я считаю своим долгом поставить на место выскочку, вылезшего из её чрева. Ты наконец оказался на своём месте, но до сих пор мнишь себя равным нам, истинным боярам? Сейчас я покажу тебе твоё место!

Во все стороны от моего противника ударила волна силы, стремительно сформировавшая из десятков и сотен мельчайших металлических частиц полноценный Стихийный Доспех Металла, окружая его фигуру своеобразным металлическим рыцарем. Нижней половины тела у него не было — лишь корпус, руки и шлем. Ну и сотканный из металла кнут в качестве оружия.

Парень не был Мастером, но вот перстень на его пальце был весьма дорогой игрушкой, способной вызвать подобную защиту. Он был далеко не идеален, этот его Доспех, большинство Мастеров, служащих Шуйским, ставили его куда лучше и был он у них куда прочнее, но всё же это было совсем на ином уровне по сравнению с тем, что сегодня использовал Шувалов.