Катрин выскочила из пещеры. Следом с проклятием вылетел Ква - щит, которым он прикрывал спину, украсила очередная стрела.

  Оценив обстановку, Катрин с некоторым удивлением увидела десяток "свежих" трупов под скалой. У кустов Костяк отбивался от двоих настойчивых бандарлогов. Третий отползал от сражавшихся, зажимая проколотую ногу. Катрин уловила движение в кустах - на миг вынырнула приземистая фигурка Мина - обманчиво небрежно махнула лапой - голова одного из бандарлогов практически взорвалась, разбросав кровавые брызги и осколки черепа. Ни фига себе!

  Зазевавшегося дикаря Катрин срубила на бегу. Костяк стер с лица брызги:

  - Осторожно, сверху стреляют.

  Втроем нырнули под прикрытие кустов. Из пещер неслись крики. Там что-то смрадно горело.

  - Где Эле?

  - По склону человек десять проскочили. Она у них на "хвосте".

  - Зря. Нельзя объять необъятное. Пора ноги уносить.

  - Вон она бежит, - радостно сообщил материализовавшийся в зарослях полукровка.

  Напоследок Эле уложила стрелой рискнувшего высунувшегося из большой пещеры бандарлога - нечего неуместную храбрость демонстрировать. Дальше началось стремительное отступление. Ломились напрямую, не слишком заботясь о тишине. Места бандарложьи - аборигены здесь каждый камень знают. Значит, следы отступления все равно не удастся скрыть. Крики остались далеко за спиной, но Катрин не обольщалась - опомнятся. И оторваться вряд ли удастся. Шныряют здешние бандарлоги лихо. Остается надеяться, что не все местные воины столь выдающиеся спортсмены.

  Двигался народ удовлетворительно. Катрин больше опасалась за Костяка - все-таки городской вор скорее к спринтам привык, чем к марафонам. Ничего, парень держался, даже порезанную руку смог перетянуть тряпкой самостоятельно. Чувствуется долгое общение с хорошим врачом-профессионалом. Скорее уж Эле притомится. Все-таки возраст. Но и у нее резервы еще есть. Ква морщится - пару раз его задели во время свалки. У Катрин и у самой покалывало бок. Повезло, что стрела слабенькая оказалась. Ну, это мелочи. Больше мешала чужая, запекшаяся на лице кровь. И перчатки всё еще липли к оружию. Да - и куртка испорчена безвозвратно.

  - Привал. Губы не раскатывать. Попить воды, ноги проверить. Мин - бди.

  Вот у кого моторчик в заднице. Десяток таких полударков, и можно столицу штурмовать. Артиллерист малокалиберный. Хм, скорее уж снайпер. Шарики, значит, свинцовые? Кошмар. Это же с какой силой их метать нужно, чтобы головы как цветочные горшки взрывались? Лапа - тьфу, как у третьеклассника, а прямо как дум-думами лупит.

  Ква, отдуваясь, протянул флягу:

  - Кэт, я тебе говорил, что ты истинный демон, когда кровь попробуешь? Страшно подумать, чем ты занималась, пока мы с Теа туда-сюда мирно плавали. Что-то мне даже жутковато стало. Недаром дикари про какую-то ужасную Йее выли.

  - Я не слышала. Пустое. Про Йеи я знаю. Я на них не слишком похожа. Я, Ква, пока шлялась, на разных войнах побывала. Набралась кое-чего. А вот где таких навыков наш малой набрался?

  - Ты про то, как он башки разносит? Да, пока не увидишь, не поверишь.

  - Это природное. От предков, - сообщил полукровка из зарослей.

  - Тебя, мой друг, не учили, что подслушивать нехорошо? - поинтересовалась Катрин.

  - Учили. Аша сто раз говорила. Извиняюсь. Я не виноват, что у меня слух хороший. Я вас вообще прерывать не хотел, но за нами идут. Пока копий десять, не больше.

  - Подъем! - Катрин не без усилия подняла себя на ноги.

  Засаду устроили недалеко от ручья. Засели полукругом, рассредоточившись за камнями. Катрин и парни ближе к опушке, снайперы у спуска к воде. Преследователи двигались даже плотнее, чем рассчитывала Катрин.