- Ну, что там?

  - Еще далеко, - доложил сидящий за кустами и прислушивающийся Мин. Поглядел через плечо на труп с изуродованным лицом.

  - Нет, мой друг, здесь без патологоанатома не обойдешься. Пропал твой снаряд, - сказала Катрин, поднимая с земли бандарложий лук.

  - Не достать, да? Жалко, с собой у меня мало шариков осталось, - огорчился мелкий дарк.

  Из-за ручья, откуда-то восточнее, донесся короткий вой, и сразу же еще один.

  Квазимодо, бинтующий руку товарищу, подскочил:

  - Теа! Зовет!

  Кажется, Катрин никогда не видела одноглазого друга таким испуганным.

  - Значит, их достали. Идем!

  Через ручей перелетели в облаке брызг. Сейчас было не до сухих ног. Судя по вою, до лиски оставалось километра два-три. Всерьез на них насели или смогут продержаться? Проклятые камни! Мокрые подошвы на каменных "лбах" норовили оскользнуться. Мин реактивным мячиком скакал чуть впереди.

  - Артиллерия, не отрывайся. Короткий путь нужен.

  - Тут рядом, - полукровка не запыхался, но его голос от волнения стал еще более гундосым. - Нужно быстрее!

  Быстрее не получалось. Эле и Костяк отставали, Квазимодо нажимал из последних сил, только их у парня оставалось немного. Да и сама Катрин была почти на пределе. Проклятый барте опять лупил по заднице.

  - Рядом! Драку слышу! - взвыл Мин.

  - Тогда пошли! Ква, подтягивайтесь, но с умом.

  Одноглазый что-то захрипел, но Катрин уже рванулась вперед. Ау, годы тренировки, ну-ка, ноги докажите, что не зря кроссовки снашивали. Мин опять несся впереди. Ему было легче - заросли терна он, казалось, не оббегал, а пронизывал насквозь над самой землей. Эли и парни совсем отстали - даже не слышно их.

  - Вот они! - заныл Мин.

  Катрин и сама слышала крики впереди...

  ...Когда отряд, ведомый Теа, настигли, лиска сделала единственное что могла - успела разумно выбрать место для обороны. Среди каменистой впадины возвышалось несколько крупных обломков темно-серого гранита, на них и засел окруженный отряд. Бандарлогов было человек пятнадцать-шестнадцать, и они вплотную обступили импровизированный форт. Расщелину - наиболее удобный подход - довольно ловко защищал глорец Дольв. Его товарищ, раненый чуть ли не первым же броском копья, сидел наверху. На самом большом камне царствовала Теа. В человеческом обличии, абсолютно голая, она металась по неровной поверхности, взмахивая копьем. В зубах лиска сжимала нож, отчего угрожающее рычание выходило приглушенным. Мышка, взвизгивая, кидалась камнями сверху. Бандарлоги вразнобой вопили, приказывая чужакам сдаваться. Очевидно, в расчете на живых пленников, аборигены в основном грозили луками, стреляя лишь изредка. Теа, даже потеряв силы после трансформации, от стрел пока уворачивалась, удачно прикрываясь пленником. Веревка, закрепленная в щели между камнями, не давала пленному дикарю скатиться с камня.

  Глорца, между тем, притиснули к камню. С парнем бандерлоги не церемонились, дважды раненый, он едва держался под градом ударов тяжелых палиц. С трудом отбил дротик, попытался отступить вверх на камень, но враги насели еще яростнее. Парню помог устоять метко запущенный Мышкой и угадивший в лоб одному из бандитов камень. К сожалению, снарядов у девушки оставалось мало. Дольв пропустил мощный удар по локтю, выронил копье. Пытался вытащить тесак, но над ним уже взмахнули палицей. Спас товарища второй моряк, метнувший с камня свое копье. Бандарлог с палицей ухватился за пронзенный живот. Его соратники собрались добить упрямого чужака, но тут с камня слетела взбешенная Теа. Несмотря на слабость рыжей девушки, её звериная ярость заставила врагов отступить.