- Хорошо. На этот раз я воспринимаю твое обещание буквально.

  - И правильно!

  От поцелуев звезды начали расплываться и множиться тысячами...

  - Пойдем в каюту, - язык у Фло заплетался. - До утра совсем мало осталось.

  Катрин проснулась как от толчка, подскочила. Подруги крепко стукнулись лбами.

  - Ай! - Флоранс схватилась за ушибленное место. - Когда у нас нормальная кровать будет?

  - Стоп! Тебе снилось?

  - Еще бы! Полагаю, это не просто сон.

  - Закрой глаза. Воспроизведи точно.

  Флоранс, держась за лоб, зажмурилась.

  - "Хватит сопеть. Выходите. Пока не рассвело", - Бло как будто в ухо шептала.

  - Она здесь! - Катрин скатилась с койки, стукнулась плечом о шкаф.

  - Штаны натяни, - сердито посоветовала Флоранс. - И меня подожди.

  В дверь каюты осторожно поскреблась Мышка:

  - Что-то случилось?

  - Связной пришел, - прошипела Катрин, суетливо натягивая сапоги. - Сиди с детьми, Найни. Кажется, Блоод на берегу.

  Мышка едва слышно ойкнула и исчезла. Зато по коридору застучал когтями встревоженный Цуцик.

  - Этак мы всех разбудим, - заметила Флоранс, завязывая пояс своих штанов.

  - Не разбудим, - Катрин проверяла оружие на поясе. - Челнок в двух шагах. Ты только плащ возьми - сыро.

  Вахтенным стоял доктор.

  - Мы на берег,- сказала Катрин. - Кажется, из замка связной пришел.

  - О! Будьте осторожны, дамы, - Дуллитл помог женщинам перебраться с катамарана на берег.

  Катрин быстро прошла к костру, у которого несли стражу двое моряков.

  - Челнок возьмем ненадолго. Сигнал был, что гонец из замка пришел.

  - Вот это да! Уже?! Сейчас охрану поднимем.

  - Возни много. Мы сами справимся. Здесь рядом.

  Катрин осторожно гребла. Челнок был сооружением крайне скромным - без опаски в нем разве что Ныр мог плавать. Ну, ныряльщик-фуа мог бы и в деревянной шайке по морям путешествовать.

  - "Здесь рядом", - проворчала Флоранс. - Откуда ты знаешь, куда плыть? Темно же. Нужно какие-то сигналы изобрести.

  - Ага, зеленые и красные свистки, - Катрин старалась не хлюпать неудобным веслом. - Я знаю, куда плыть, потому что я знаю нашу кровососку.

  Челнок мягко ткнулся в берег. Флоранс помогла вытащить лодочку на траву. В трех шагах темнели подступающие прямо к воде толстенные ивы. Флоранс заставила себя удержаться от вскрика, когда неопределенная тень неслышно соскользнула по стволу на землю. Катрин стремительно шагнула вперед, обхватила укутанную в плащ фигуру, подняла в воздух.

  - Наконец-то, - прошипела тень. - Как всегда. Топором живот продавишь.

  Катрин, тихо смеясь, поставила старую подругу на ноги, обнимая за шею, потянула к Флоранс.

  Как ни была Флоранс готова, шок все равно заставил дернуться. Наяву всё было куда ярче. Под капюшоном светилось овальное, безупречно прекрасное, и столь же чувственное, лицо. Сияли огромные глаза с янтарными, узкими как у змеи, зрачками. Бедра Фло мгновенно свело судорогой желания.

  Блоод обняла ее сама:

  - Привет. Подруга. Наконец-то.

  Флоранс заставила себя глубоко выдохнуть. Рука Катрин обняла за плечи, и сразу стало легче.

  - Бло, ты самая изящная кувалда на свете. Только бьешь не по голове, - прошептала Флоранс.

  Прекрасная кровососка снова засмеялась:

  - Меня знаете.