Флоранс стояла наверху, на боевой площадке, и осматривала окрестности.

  - В платье бесшумно двигаться у тебя не получается, - сказала она, не оборачиваясь.

  - Я, собственно, и не пыталась. Из последних сил стараюсь не матюгаться. Я от таких длинных подолов напрочь отвыкла.

  - Ты выглядишь по-королевски. Зрители остались весьма довольны.

  - Да, здесь почему-то толчется значительно больше народа, чем мне помнилось, - Катрин обняла подругу со спины.

  - Эй, ты что? Мы же леди, - Флоранс кивнула на дозорную площадку, что возвышалась над башней и откуда слышались шаги часового.

  - Оттуда не видно. Я знаю. Мертвая зона.

  - А если он свесится?

  - Свесится - прикажу выпороть. Он за местностью должен следить, а не за нами, благородными дамами, подглядывать.

  - Нужно что-то придумать кроме угрозы телесных наказаний. Вроде зеленой изгороди или тента, - прошептала Флоранс, не пытаясь высвободится из объятий.

  - Придумаем. Фло, как тебе? Тесно?

  - Хм, когда мы приведем в полный порядок этот суровый северный форт, мы сможем построить еще один. Пока это не замок, а армейская казарма. Сразу видно - одни вояки и дарки живут. Хотя, вообще-то, это не важно.

  - Почему?

  - Потому что мне здесь нравится.

  Катрин оперлась подбородком о плечо подруги и прошептала:

  - Спасибо.

  Прохладная ладонь Фло погладила ее по щеке:

  - Не глупи. Ты же чувствуешь, что мне действительно нравится.

  - Я и говорю - спасибо. Я счастлива, как распоследняя дура. Единственное, чего мне не хватает, так побыстрее заляпать это платье свиным жиром. С чесночной подливой.

  Была и свинина, и копченая курица, и рулет, и уйма маринованных овощей, и первый весенний салат, и запеченный угорь, и какой-то удивительный плов, приготовление которого явно не обошлось без деятельного участия Даши. И еще мёд и печенье, и пудинги с засахарившимися вишнями. И самодельные, тягучие как резина, конфеты. Официальную часть сократили до минимума. Сказала несколько слов сама милостивая леди, кратко поздравил собравшихся с возвращением законной хозяйки, Энгус. Порадовал витиеватыми комплиментами обычно молчаливый шкипер Пень. А дальше всё пошло само собой. Было весело. В винном подвале "Двух лап", пусть и частично разграбленном, осталось вдоволь пива, джина и фруктовых наливок.

  - Если кто в этом замке и работает на совесть, так это клуракан, - заметила Катрин. - Кстати, нужно его персонально поблагодарить. Надежный и скромный дарк.

  Они сидели уже в темноте. Раскачивался фонарь над дверью, второй, у конюшни, освещал похрапывающих на сене жертв изобилия горячительных напитков. Из-за стены, от реки, доносились песни, - часть глорцев покрепче выбралась на свободу, прихватив несколько бочонков пива. К ним присоединились наиболее стойкие местные жители, и теперь над рекой во всю разносились бесконечные морские баллады.

  - Клуракан вместе с моряками. У них там глорский джин остался. Дегустируют и сравнивают, - объяснила Мышка и икнула.

  - Найни, ты что?! - изумилась Катрин.

  - Это от угря. Вкусный. Я виновата.

  - Молчи, Найни, - засмеялась Флоранс. - Угря нужно было запивать. Наша госпожа сегодня разрешает.

  - Это точно, - Катрин улыбнулась. - Там Гая с нашими хулиганами управляется?

  - Гая прирожденная воспитательница. Дети спят уже. Все впятером попадали. Только маленький с куклой играет, - глазенки светятся.