- Полагаю, вырастит коренным обитателем "Двух лап". И станет надежной прививкой нашим девчонкам от ухищрений всяких там посторонних смазливых красавчиков. Ладно, до этого еще далеко, а сейчас нам нужно ворота запереть и часового проверить. Такое впечатление, что мы единственные, кто еще на ногах стоит.

  - Еще Аша с кухаркой продукты в ледник прячут. Ингерн с мужем отпросились и на берег ушли - песни орать. У меня отпросились, - Флоранс вопросительно посмотрела на подругу.

  - Правильно. Ингерн всегда быстро соображала. Мышка, бери то блюдо - на нем еще полно твоего обожаемого угря, - и волоки в ледник. Мы на ворота посмотрим.

  Запорный брус был поднят. Катрин с сомнением посмотрела на него - тяжеленный. Платье может пострадать. Из-за ворот слышались тихие голоса. Доктор Дуллитл и Эле сидели на перилах моста с кружками в руках.

  - О, мы тоже тут раньше сидели, - сказала Катрин. - Скучаете? Я уже ворота собралась закрывать.

  - Так мы поможем, - доктор галантно взмахнул кружкой. - Чудесная ночь, милостивая леди. Чудесный праздник.

  - И пиво хорошее, - усмехнулась Эле. - Док сейчас спать пойдет, а я могу с охраной помочь.

  С охраной помогать не пришлось. Часовой, которого проверила Катрин, бодрствовал. Катрин пообещала ему возместить всё за упущенный праздник завтра, и польщенный селянин пообещал, что сам глаз не сомкнет и напарнику не позволит.

  Катрин глянула на спящих детей и спустилась вниз. Во дворе, убирая со стола, мелькали фигуры. Мышка, Эле, пожилая кухарка, знакомая Катрин еще по старым временам, две девушки... Сонный Энгус волок сладко похрапывающего лохматого плотника на сено.

  - Ты их хоть попонами прикрой, - посоветовала Катрин. - Замерзнут к утру.

  В полутьме мелькнул кто-то смутно знакомый.

  - Эй, - окликнула парня хозяйка.

  Горец - тот самый, которому посчастливилось с целыми руками-ногами остаться.

  - Он в леднике помогал, - прошептала возникшая рядом Мышка.

  - Трезвый? - недоверчиво спросила Катрин.

  Парень мялся, зато одна из девиц неожиданно брякнулась на колени:

  - Леди милостивая, дозвольте ему остаться! Я рожать от него буду. Он хороший, честный, ничего дурного не замышлял.

  - Леди, я честно служить буду, - пробормотал парень.

  - У меня или честно, или никак, - холодно сказала Катрин. - Если за тебя есть кому поручиться, рассмотрю вопрос позже, в свободное время. Работай пока.

  Со столами быстро закончили. Катрин придержала Эле:

  - Как вы там устроились? Извини, посмотреть не успела.

  - Флоранс успела. Ты, моя леди, не сомневайся - комната прекрасная. Док уже храпит. Хорошие апартаменты, не хуже, чем на "Квадро".

  - Угу, особенно сортир.

  - Ну, тот волшебный гальюн я до конца жизни помнить буду, - засмеялась отставная телохранительница. - Здесь попроще, сразу себя нормальным человеком, не магических и не королевских кровей, чувствуешь.

  - Мы эту демократичность постараемся устранить. В будущем, - пообещала Катрин. - Как там Аша?

  - С посудой заканчивает. Ох и хозяйка будет, не приведи боги. Устроились они с Лохматым неплохо. К ним леди Флоранс тоже заходила. Пожалуй, и нам спать пора, а?

  В каминном зале, за вернувшимся на место столом, в одиночестве сидела Блоод и разглядывала кольца на собственных длинных пальцах.

  - Гулять собралась? - догадалась Катрин.

  - Утихомирятся. Пойду. Праздновать.

  - Да, глорцам сегодня хорошие сны будут сниться.