— Хм… — она задумалась, но, увидев, как Алина Матвеевна часто-часто ей кивает, решилась. — Договорились! Будут вам углублённые занятия!

— Мы тоже в долгу не останемся, Дарья Станиславовна, — пообещал я.

— И чем же Вы можете меня удивить, молодой человек? — она вернула себе обычный саркастический тон.

— Поверь, Даша, этот может! — рассмеялась Алина Матвеевна. — Того, что мы сейчас перемещались телепортацией, а не порталом, тебе недостаточно?

— Я ещё думаю — что-то не так! А что именно — понять не могу! — Дарья Станиславовна закатила глаза, а потом улыбнулась. — Ладно, признаю!

— А ещё вот…

Убедившись, что нас никто не видит, я протянул открытую ладонь и, не напрягаясь, продемонстрировал три стихии — огонь, камень и электричество. Мог бы попробовать ещё и воду с воздухом, от Рики, но не факт, что получится эффектно, надо будет дома потренироваться.

Вот теперь нашу ведьму проняло.

— Заверните, — она даже облизнулась, посмотрев мне в глаза, — беру!

Тут к нам подскочил ректор.

— Все живы? — он мельком нас осмотрел. — Ох, и напугали вы меня!

— Натан Ефимович, дорогой мой! — заметив ректора, Дарья Станиславовна мгновенно преобразилась, лицо стало ласковым, она заулыбалась, но при этом от неё повеяло опасностью. — Подскажите, что я сейчас должна Вам сказать? Одну донельзя банальную фразу! Вы человек женатый, Вы должны её знать!

— Эммм? — растерялся ректор.

— А Я ГОВОРИЛА!!! — ведьма гаркнула так, что ректор, бедолага, чуть на землю не сел, при этом на её лице не осталось и следа любезности. — Я говорила, чем всё это закончится! Объясняла и доказывала! Что Вы мне сказали?

Ректор побледнел и выставил руки в защитном жесте.

— Даша, Даша, признаю, был неправ!

— Нифига! — разъярённую женщину было уже не остановить. — Вы мне сказали, что покровители молодого человека не допустили бы его участие в ритуале, если бы это было опасно!

Я моргнул. Моргнул ещё раз, переваривая услышанное. А потом просто согнулся пополам от хохота. Ржал в голосину и не мог остановиться.

Все повернулись ко мне и молча смотрели.

— Я сказала что-то смешное? — спросила Дарья Станиславовна, когда я перестал всхлипывать.

— Его четыре раза за последний месяц пытались убить только на территории Академии, не считая других мест, — пояснила Катя. — Натан Ефимович, вы ведь знаете, что такое естественный отбор?

— И? — озадаченно спросил ректор.

— Наши покровители, — отсмеявшись, объяснил я, — предупреждают нас об опасностях, только когда хотят, чтобы именно туда мы и сунулись. Ведь всё, что нас не убивает, делает сильнее!

«Миша, ты немного преувеличиваешь! — раздался слегка обиженный голос Эш. — И вообще, я ничуть не сомневалась, что с тобой всё в порядке будет! А если кто-то не дружит с головой — это не мои проблемы!»

«Разве я не прав?»

«В целом прав, но описал нас, как каких-то маньяков! Однако следующую ступень тебе лучше пройти под моим присмотром. Скажи ректору, пусть не беспокоится».

— Вот! — сверкнула глазами Дарья Станиславовна. — В следующий раз без меня!

— Эштар говорит, вы можете не беспокоится, в следующий раз она сама проведёт обряд, — пожал я плечами.

— В каком смысле… — ректор поперхнулся, прокашлялся, — в каком смысле Эштар?

Я позволил браслету Древних проявиться на правом запястье.

— Покровительница наша, Натан Ефимович.