Лялямбы были повсюду, и Атиса передернуло от омерзения и гадливости. Но вскоре стало не до того. Надо было каким-то образом направлять полет цветка, а как его направишь, если цветок постоянно со всех сторон бьют и толкают? Лепестки изнутри оказались почти прозрачными, и через них Атис видел то, что происходило снаружи. А снаружи творилось что-то невообразимое. Перепуганные твари, обезумев, неслись по стенам, по потолку, шипели, сталкивались друг с другом, падали вниз, на пол тоннеля, вскакивали, и не было этому движению никакого конца. Атис почувствовал, что у него начинает кружиться голова - в тоннеле царила дикая духота.

- Касси, ты как? - позвал он.

- Выбираться надо, - донесся до него голос Касси, и Атис понял, что та сама еле держится от напряжения и духоты, потому что даже Летателям нужен кислород. - Выбираться! Задохнемся же! Давай к стенам, вдруг есть выход?!.

Увы. К стенам подобраться было нереально, цветы швыряло и кидало из стороны в сторону.

- Касси, давай вперед! - крикнул Атис. - Вперед, скорее!…

Атис попробовал увеличить скорость своего цветка, но и это ему не удалось. Господи, да что же делать!… Еще пять минут - и лепестки разомкнутся. Что будет после этого, он и представить себе не мог, хотя догадывался. Сейчас лялямбы воспринимают Летателей не как "храбрых воинов", а как неодушевленные предметы, которые стая тащит с собой. А вот если…

Додумать он не успел. Впереди блеснул свет, и раздался звук, словно навстречу им двигалось что-то громадное… поезд! Откуда тут может быть поезд?!

Стая словно по немой команде развернулась и рванула по тоннелю в обратную сторону. С огромным трудом Летатели удержали цветы на месте. Мечущийся свет и грохот нарастали, Атис и Касси в растерянности замерли, не успев сообразить, что происходит. По глазам резануло ослепительным светом двух прожекторов, пахнуло горячим металлом, горелой резиной, и внезапно они окунулись в шум и грохот, но… с ними ничего не произошло. Атис приоткрыл глаза.

Поезд шел через них. Мелькали длинные люминесцентные лампы, мимо проносились лица, фигуры, металлические поручни, окна и сиденья. Несколько долгих томительных секунд продолжалась эта безумная круговерть, а потом всё разом стихло.

Два цветка висели посреди совершенно пустого тоннеля.

Тишина.

Только где-то впереди мерно капала с потолка вода, просочившаяся между тюбингами, да едва слышно звякнул в отдалении маленький серебряный колокольчик.

* * *

Цветок Касси раскрылся, и в слабом свете лепестков Атис увидел свою спутницу. Касси тяжело дышала, ее лицо было мокрым от пота, а зрачки - расширены до предела.

- Господи, - потрясенно проговорила она. - Ты видел?! Что это было?!

Атис потряс головой. Выглядел он сейчас не лучше Касси - совершенно ошалевший, тоже мокрый, как мышь.

- Н-не знаю, - с трудом выговорил Атис. - Кажется, поезд.

Не могло тут быть никакого поезда. Метро заброшено, не одна сотня лет прошла с того дня, как по этим рельсам проехал последний состав. Атис глянул вниз.

Все правильно - вода. Две едва различимые ржавые полосы рельс.

- Это потому, что здесь спрессовывается время, - вдруг сказала Касси каким-то не своим тоном, и Атис вспомнил, что эти слова Касси недавно уже говорила - когда рассказывала сон, пришедший после нападения лялямбы.

- Да, все дело во времени, - повторила она. - Я поняла. Поезд в прошлом, а мы в настоящем, потому он нас и не сбил.

Ее цветок вдруг прижался к цветку Атиса, Касси ухватила его за плечо и притянула к себе.

- Атис, мне страшно! - ее голос был таким, что Атис понял, что Касси на грани паники, еще немного, и бросится лететь сломя голову, куда угодно, без оглядки и разбора.