Мясо лялямбы съедобно, но очень жесткое и напоминает резину. Вкуса у него почти нет, хотя насыщает неплохо, однако добыть лялямбу в пищу людям удается редко.

- Нас они боятся, - Рибху поправил свою оранжевую тогу. - Им неприятны мантры, и то, что мы умеем освобождать свой мозг от суетного и наносного. Больше всего на свете они любят вкус страха.

- Погодите-погодите, - озадаченно прервала его Касси. - Что эти лялямбы делают, вы сказали? "Зохавают"? Никогда такого слова не слыхала.

- Зохавают - это зохавают, - нравоучительно ответил лама. - Тебя саму едва не зохавали, а ты еще спрашиваешь. Сказано же - лялямба обхватывает щупальцами голову человека и… зохавает его. Всё.

- Госсссподи, - Касси потрясенно покачала головой и провела рукой по волосам, которые норовили встать дыбом. - И что вы предлагаете нам делать? Как защититься? Они же нас сожрут!

- Я потом расскажу, что вам нужно будет делать, - успокоил ее лама. - Защититься можно, и это не так трудно, как кажется.

Касси повозилась на полу. Сидеть на голом бетоне было неудобно и жестко, но… Надо было отдать должное - в комнатке было чисто, хотя поддерживать чистоту в таких условиях наверняка было нелегко. Чистым был даже плафон слабенькой лампы, тусклой от времени. Наверное, к этому ламы относились серьезно.

- Ну ладно. Значит, они вообще не с Земли. Я знаю про конгломерат, но это как-то слишком далеко и нереально. В обычной жизни нереально, я имею в виду, - поправилась она. - Я даже думала, что ничего этого на самом деле нет, а есть одна видимость, которая для чего-то понадобилась Ойлл-о. Наверное, наша пирамидка тоже оттуда. Это хоть что-то объясняет.

- Нет, ваша пирамидка принадлежит к какой-то иной культуре, - возразил лама. - Она не имеет отношения к конгломерату, там нет таких технологий. И потом, она не совсем техника. Я пытаюсь понять, что это такое, но… - лама замялся. - По-моему, она сделана из воды.

- Из воды?! - Касси слегка обалдела от такого предположения. - Там же металл, вы своими глазами видели!

- И тем не менее. Вещи часто выглядят иначе, чем должны.

Лама легко поднялся на ноги, подошел к лежащему Атису и присел рядом. Приложил руку к его плечу, покивал каким-то своим мыслям.

- Он скоро проснется, - сообщил Рибху Касси. - Уже почти поправился.

- Надеюсь, - согласилась она. - Если бы ему стало хуже, я бы почувствовала.

Она замолчала, задумчиво глядя наверх. Там, над многометровой толщей земли, простиралось небо, в котором она уже побывала. А еще выше - загадочный космос. Конгломерат, с которым торговала корпорация Ойлл-о, возможно, и существовал, но существовал где-то в другой реальности, совершенно недоступной для подавляющего большинства людей. Побывать в другом мире - это даже не мечта, это все равно, что мечтать о полете без крыльев: красиво, но заведомо невозможно. С другой стороны, вот же - неожиданно осуществилось то, о чем она совсем недавно и бредить не могла. Вот бы увидеть Землю со стороны! Наверное, это еще великолепнее, чем полет.

- Вы думаете, пирамидка - это тоже с каких-то далеких звезд? - задумчиво спросила Касси. - Вот уж и не мечтала…

- Не знаю, - ответил Рибху. - Я могу только предполагать.

* * *

Атис очнулся лишь спустя полтора часа. Конечно, Касси не могла бы сказать с уверенностью, что прошло именно столько времени, но его течение она теперь ощущала намного лучше, чем раньше. Даже находясь под землей, она чувствовала, что наверху сейчас по прежнему ночь, и что солнце еще нескоро взойдет над Усладой. А неплохо было бы поспать несколько часов, - вдруг подумала Касси.