|
Ссыпав картошку в отремонтированное подполье, я поставил на давно отремонтированную печку -- вот что значит угореть и чуть не умереть! -- восстановленную из праха кастрюлю с овощами, сходил за дочкой к нашим. Она так и гнила в седухе, сделанной из дупла, играла кружкой и ложкой. Иногда в седухе и засыпала. Теща затяжно болела. Тесть летом на покосе, зимой во дворе колотится, им не до нашей девчонки. Да и устали они от своих детей, от внуков, от своей жизни, очень сердились на меня и на дочь за то, что затеялся у нас второй ребенок, потому как и с одним не управляемся. Увидев меня, дочка запрыгала в седухе, протянула ко мне руки, залепетала: "Папа! Папа!" -- и смолкла, не увидев встречной улыбки. Она была мокрая и грязная, преданно обняла руками в ниточках мою шею, дышала в ухо и не иначе как утешая меня вдруг сказала шепотом: "Слусай, папа". Вода не успела нагреться. Я подмывал девочку почти под холодным умывальником. Изнеженная нами, как говорила теща, девчонка захныкала, начала вывертываться из моих рук, и в беспамятстве, не иначе -- контуженый же! -- я звонко ударил ее по мокрой заднице. -- Лучше меня бей. Ребенок-то при чем? -- раздалось из-за перегородки. У дочки было прелестное платьишко из разноцветной ткани, принесенной женой с работы. Когда эта пигалица была совсем маленькая, все тянула подол платьишка в рот, принимая нарисованные цветочки за живые. В платьишке чистом, сухом, не помнящая обид, не знающая горя, она уже сидела у меня на коленях и, сглатывая слюнки, ждала, когда я облуплю для нее картошку; сложив губы трубочкой, дула и дула на нее. Любящая посмеяться, пошалить, порезвиться, поиграть со мною -- маме все некогда, -- лишь под мои песни засыпающая, а пел я ей все, что помнил, начиная с "Гоп со смыком" и кончая "Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой", девчонка в этот раз угомонилась послушно, разметалась крепким телишком и чему-то во сне улыбалась, катая по румяным щекам -- в маму удалась! -- радостные ямочки. "Во какая у нас картошка питательная! -- мрачно отметил я, любуясь здоровым, жизнерадостным дитем. -- У иных родителей с пряников дети хилобрюхи". Я так долго сидел и смотрел на дочку, что голова моя сама собой легла на брусок детской зыбки. -- Ступай ложись, -- тронула меня за плечо жена в глухой уже час. Утром она, хоть и медленно, бродила по кухне, делала домашние дела и, провожая меня на работу, мрачно молвила, что все в порядке. А мы еще хотели, чтоб после этого всего и второй ребенок родился жизнерадостный и здоровый. Но так бывает лишь в советских песнях и на плакатах. Родился сын в марте, в хороший солнечный день. Привезли его с матерью в кошевке председателя артели "Трудовик" и на развороте к дому чуть было не выронили в снег. Дочка топала ногой, кричала "анадо!", оттаскивала с колен матери новорожденного, как обезьянка, залезала с кровати в качалку и пыталась освободить ее от непрошеного постояльца. |
