— Прочь, шавка! — прошипел демон, вырастя до своих истинных размеров: в два раза выше анторийца. — Я отдам её только магу, либо тому, кому она сама пожелает. Но это будешь не ты. Убирайся, а то твои мозги наутро будут оттирать от пола.

— Не слишком ли ты самонадеян?

Демон обернулся на насмешливый голос: Зара в обличие э-эрри, тоже распустив крылья, смело смотрела ему в глаза. Когда-то у неё получилось установить контакт с разумом подобного существа, получиться и в этот раз.

— Наша кровь, — неожиданно дружелюбно протянул демон, складывая крылья. — Не играй глазками, не трону. Танцевать любишь?

Зара опешила, на мгновенье утратив контакт с объектом, чем тут же воспользовался демон. Снова став соизмеримым человеку, он обхватил её за талию, прижал к себе и лизнул за ушком. Девушка ответила на такую наглость пощёчиной, вызвав в ответ лишь смех.

— Я не буду убивать ни тебя, ни твоих мужчин, — демон отпустил её. — Хотя тебе мог бы уделить часик своего внимания. Тебе бы понравилось, потому что люди так не умеют, а тебе нужно нечто большее, чем тоскливый супружеский долг.

Задохнувшись от подобной наглости, Зара непроизвольно затеплила в пальцах заклинание.

— Горячая штучка! — облизнулся демон. — Знаешь, а я действительно хочу тебя попробовать. Не сейчас, немного попозже, когда ты успокоишься и будешь готова. А теперь давай руку, я с тобой потанцую. Заодно разгляжу тебя под этой дурацкой иллюзией.

Зара настороженно вложила ладонь в протянутую руку, но, видя, что демон не намерен совершить что-либо предосудительное, расслабилась, вернувшись к обычному облику.

В голове промелькнула мысль: а не использовать ли этого опасного кавалера для игры с Эршем? Она ведь искала демона, хотела пофлиртовать, так почему не с этим?

Пока демон с синей аурой под недовольным взглядом Ирвина, зорко следившего за потенциальным врагом, кружил Зару по бальному залу, Нубар Эрш обольщал любовницу местного правителя. Хотя, судя по взглядам демоницы, она сама была не прочь попробовать что-то новенькое. Присутствие любовника её ничуть не смущало, она не считала себя обязанной хранить ему верность.

Демоница пантерой прохаживалась мимо беседовавшего с приближёнными к правителю мага, то и дело касаясь его ног краем юбки. Эрш делал вид, что не замечает, зная, что холодность лишь раззадоривает охотницу. Наконец он обернулся и одарил заскучавшую демоницу комплиментом, заметив, что если бы все высшие были столь обворожительны, то к ним относились бы совсем иначе. Она уцепилась за эту фразу, заведя разговор о взаимной ненависти волшебников и своего народа.

Эрш старался дипломатично избегать резких однозначных суждений, ограничиваясь общими фразами.

— Ну, и где твоя жена? — презрительно фыркнула демоница. — Хочу на неё посмотреть. Тоже магичка?

Эрш предпочёл не показывать ей Зару, справедливо полагая, что это может только навредить.

— Танцует, миледи. Вам отсюда не видно.

— И всё же, зачем ты здесь? — она недоверчиво сузила глаза. — Такой сильный маг… Ты мне так и не ответил: она тоже маг?

— Нет. А вопрос моего нахождения здесь мы уже обсуждали, миледи. Не смею Вас больше задерживать.

Он попытался уйти, но, как и предполагал, демоница не отпустила, мёртвой хваткой вцепившись в руку. Не выпуская её, она опустилась на корточки, глядя на него снизу вверх:

— Обиделся? Прости, но я привыкла не доверять магам. Потанцуй со мной!

Демоница резко выпрямилась и, сверкая посветлевшими глазами, провела его ладонью по своим губам, слегка царапнув зубами.