Эрш внимательно слушал, слегка покручивая фальшивое обручальное кольцо на пальце. Со стороны казалось, что он и его супруга просто молча наслаждаются ужином.

Никаких нареканий действия Зары не вызвали, наоборот, начальник её похвалил: сумела заручиться интересом девочки. Теперь он советовал его подогревать, а между делом поведать какую-нибудь душещипательную историю об одиночестве.

— Нужно, чтобы она разговорилась, чтобы захотела кому-то излить душу. Поэтому, пожалуйста, никакого высокомерия, никакой холодности. Жалей её, но не на словах, молча. Это должно читаться во взгляде, жестах. Словом, стай той единственной, которая её понимает. Вспомни себя подростком и на основе этого просчитывай её поведение. У тебя ведь тоже не всё гладко было, особенно с отцом, тут вы с ней похожи. Одос же фактически бросил свою дочь. На демоницу разговор переведи. Только очень осторожно, чтобы не заподозрила, что ты её используешь.

— У тебя, — она запнулась: непривычно было говорить ему 'ты', - талант охмурять женщин. Ты хорошо их изучил.

— Было время, — усмехнулся Эрш и продолжил вслух: — Доедай, и мы немного прогуляемся. А то я вечно где-то вечерами пропадаю, ты волнуешься… Завтра с утра по магазинам пройдёшься: нужно же тебе что-то из Суйлима привезти.

— Спасибо за розу, ты очень внимателен, — Зара прижала лепестки к губам и втянула носом тонкий аромат.

— Мелочи, — пожал плечами начальник. — Пока тебя ждал, видел одну лавку… Словом, подарок тебе на день рождения уже есть. Если будешь хорошей девочкой, получишь раньше.

— А я ведь даже не знаю, когда Ваш, то есть твой, — мысленно вздохнула Зара.

— Семнадцатого июня, ещё не скоро. Я тебе просто браслет присмотрел, в твоём вкусе. Скажем, компенсацию за всё то, что тебе пришлось от меня выслушать.

Она улыбнулась и, наклонившись через весь стол, поцеловала его.

Потом выпили немного вина и, обнявшись, бродили по улицам Камадира.

Эрш рассказывал о демонах, а она переплетала их пальцы, украдкой рисовала в небе узоры: цветы и геометрические фигуры.

— Иллайя, для всех ты у меня не магиня, — наклонившись, щекоча ухо дыханием, напомнил начальник. — Так что стирай свои художества. На меня свалить не получится: мне такие по статусу не положены.

— Я сделаю всё, как ты хочешь, — шёпотом ответила Зара и обняла его. — Поцеловать можно?

Вместо ответа он поцеловал сам, правда, в нос.

Вернувшись в гостиницу, сложно было снова вести себя отстранённо, как начальник и подчинённая. Розу пришлось заранее перенести в комнату, чтобы не заметил Ирвин и не начал расспрашивать, кто её подарил. Эрш предлагал солгать, что у неё появился поклонник, но Зара категорически воспротивилась.

Ужин казался ей вечным, как и раздача поручений на завтра, а тут ещё Эрш задержался внизу, чтобы выпить и что-то обсудить с Ирвином. Кажется, он собирался куда-то его послать, но куда, даже ей говорить не хотел, уклончиво отвечая, что дело касается исключительно Четвёртого отдела. Оставалось довольствоваться логичным выводом, что Ирвин должен либо встретиться с агентом, либо кого-то завербовать, либо собрать где-то необходимые сведения. Судя по всему, завтра его не будет весь день, значит, в замок её будет сопровождать Эрш. И по лавкам с ней прогуляется: не оставит же без охраны! Будут, как настоящая супружеская пара.

Не в силах читать, не сводя глаз с двери, Зара от нетерпения покусывала губы. Нет, для кого она надела новое кружевное бельё, купленное в Дорге? Или он думает выспаться этой ночью?

Но её тревоги оказались напрасны: Зару достойно вознаградили за вынужденное ожидание. Засыпая, она с улыбкой подумала, что бутылочка со свежеприготовленным противозачаточным средством опустеет ещё до возвращения в Айши.