Интересно, как он отреагирует? Обрадуется ли, скажет, что скучал? Или ограничится чем-то формальным и холодным?

Зара и не заметила, как ноги вынесли ее к храму Эйфейи. Притаившись за одним из вазонов, со сладостным чувством того, что совершает что-то запретное (девушки за парнями не бегают и, тем более, не караулят их на улице), она не сводила взгляда с дома Меллона. Шестое чувство подсказывало ей, что маг еще не вернулся, а желание быть первой, кого он увидит в Айши (обычные горожане не считаются), пересиливало увещевания здравого смысла о девичьей чести.

Девушка хихикнула: что, если подкрасться к нему сзади, встать на цыпочки и закрыть ладонями глаза? Пожалуй, не стоит, а то еще за демона примет, заклинанием каким-нибудь воспользуется. Положим, Элена что угодно вылечит, только вот как объяснить, каким образом она получила магическое ранение ясным солнечным днем в самом центре Айши? По головке точно не погладят.

Сердце подскочило к горлу, когда она заметила знакомый силуэт. Всадник неспешно поднимался вверх по улице; его помятый дорожный костюм резко выделялся на фоне обыденной одежды прохожих.

Зара соскользнула вниз по ступеням, но подбегать к нему не стала. Вот еще, станет дочь Рэнальда Рандрина бегать за каким-то баронетом! Будет стоять здесь, мозолить ему глаза — вдруг заметит?

Не заметил, пришлось подойти.

Меллон уже привязал лошадь и возился с замком, когда девушка, неслышно подкравшись, обняла его за плечи и, наклонившись к самому уху, прошептала:

— С возвращением!

— Зара, разве можно так пугать?! — с облегчением выдохнул маг, поворачиваясь к ней лицом.

— А Вы за кого меня приняли? Кстати, может, мы зайдем в дом, или развлечем местных жителей? — лукаво подмигнула девушка, отстранившись и невинно отступив на пару шагов.

— Что-то мне не хочется узнать, как Вы собрались их развлекать, — покачал головой Аидара и, посторонился, пропуская ее внутрь.

Стоило двери захлопнуться, как, не теряя времени даром, Зара заключила Меллона в объятия, пытаясь поймать его губы. Маг отчаянно уворачивался, попутно читая лекцию по поводу морального облика порядочной девушки.

— Я очень даже порядочная, — отступив, насупилась сеньорита Рандрин, — просто кое-кого не было девять месяцев. Или этот кое-кто пришел к выводу, что я ему не нужна? Ну же, Меллон, я не подросток, как-нибудь переживу. И не надо пускаться в долгие путанные объяснения, пытаться меня не обидеть — не обижусь. Я же Вам никогда не нравилась, от меня одни неприятности.

Глаза ее посветлели, до оттенка плачущего осеннего неба.

— Неправда, — Меллон взял ее за руку и крепко сжал пальцы.

— Что неправда?

— Все, что Вы сказали. Зара, я просто устал, кроме того, мне нужно через час быть во Дворце заседаний с докладом…

— Не оправдывайся! — она впервые назвала его на 'ты'. — Я тебе надоела, разонравилась. Спасибо, что не порвал со мной по пространственному зеркалу, но, может, ты скажешь это мне это в лицо? Или Сабине ты написал записку?

Девушка не ожидала, что он встретит ее так холодно, будто бы она по-прежнему была его соотской практиканткой. И зачем она пришла, зачем унизилась?

Блеснув вернувшейся синевой глаз, Зара шагнула к двери, но опомнившийся Меллон удержал ее и притянул к себе.

— Я не знаю, кто Вас надоумил, кто Вам сказал, что мои чувства переменились…

— Если ты меня любишь, перестань, наконец, мне выкать! — гневно прервала поток его объяснений Зара. — Либо у нас будут нормальные отношения, либо вообще никаких!

— Хорошо, как скажешь, — наклонившись, он поцеловал ее.