— Вызывали? — Зара не знала, можно ли ей сесть, поэтому замерла перед письменным столом, за которым граф бегло просматривал какие-то депеши.

Он поднял голову, окинул ее слегка задумчивым взглядом серых глаз и указал на стул:

— Садитесь, в ногах правды нет.

Девушка кивнула и присела, ожидая, что же будет дальше.

— Пять минут, Зара, и я Вас внимательно выслушаю, — чему-то улыбнувшись, Эрш встал из-за стола, подошел к двери и, отворив ее, попросил: — Аделина, вместо того, чтобы подслушивать, принесите Заре вторую чашку чая, раз уж первую она не допила. И чего-нибудь сладкого, на Ваше усмотрение.

Быстрый цокот каблучков возвестил о том, что секретарь поспешила исполнить поручение начальника.

— Как Вы узнали? — удивленно спросила Зара, не сводя с него широко раскрытых васильковых глаз.

— Аделина не умеет скрывать своих эмоций. Она с таким злорадством думала о том, что лишила Вас чая, что невозможно было этого не почувствовать. Естественно, я заинтересовался, что же так взволновала моего секретаря, прочитал ее мысли — и все, — улыбнулся Нубар, возвращаясь на свое рабочее место.

— Но ведь нельзя читать мысли через дверь!

— Можно. Не только через дверь, но и через другое неширокое препятствие. Не спорю, сложно, нужны кое-какие способности… Ладно, не буду хвастаться, а то Вы решите, что у меня раздутое самомнение, — усмехнулся он.

— Сеньор Эрш, — нахмурилась девушка, — а как же Ваши слова о том, что Вы не читаете мысли сотрудников без разрешения?

— У Вас цепкая память, что не может не радовать. Я этого и не делаю, просто Аделина — немного другой случай, в силу ее должности я имею право временами заглядывать в ее голову. Иногда мне нужен визуальный облик посетителя, иногда — какая-то деталь, о которой она могла забыть. Аделина в курсе, так что не переживайте за нее.

Нубар снова углубился в свои бумаги, временами что-то подчеркивая и делая короткие пометки красным карандашом. Губы его плотно сжались, лицо приняло серьезное вдумчивое выражение. Зара терпеливо ждала, пока он закончит, рассматривая карту Антории. Вот на ней появился еще один флажок — возле Радеша, в герцогстве С'Эте.

Аделина не поскупилась и вместе с чаем принесла бисквиты. Сейчас она была сама любезность, даже приветливо улыбается. Тихо поставила все на столик и юркнула за дверь, чтобы не мешать занятому государственными делами начальнику.

Стараясь вести себя, как мышка, Зара надкусила один из бисквитов и сделала глоток — ей кажется, или этот чай вкуснее предыдущего? Покосилась на графа: так увлечен чтением, что, казалось, ничего не замечает. Теперь не просто делает пометки, а пишет какое-то письмо быстрым, торопливым почерком. Промокнул чернила, убрал в ящик стола, заклинанием очистил стол от бумаг, встал, подошел к одному из книжных шкафов и достал оттуда пухлый потрепанный том. Там же, у шкафа, раскрыл его на последней трети, скользнул глазами по строчкам, захлопнул и убрал обратно.

— Аделина, через полчаса позовите мне Сантора из Четвертого отдела, — произнес Эрш, обращаясь будто бы к пустоте, но Зара со своего места видела, что это не так: реплика предназначалась пространственному зеркалу, в котором отразилась встревоженная мордашка секретаря. Похоже, начальник оторвал ее от увлекательной беседы. — Эсфохер еще не успел уйти в Департамент внутренних дел? Нет? Прекрасно, пусть подойдет на секундочку. Эсфохер, на обратном пути загляните в Департамент магической обороны, поговорите с сеньором Тардесом на счет этого прискорбного происшествия, спросите, что он думает по этому поводу. Особенно об участии в нем фрегойев. Скажите, что я хочу побеседовать с ним до заседания у Советника: есть пара соображений… Часа в два, думаю.