Похититель коварно улыбнулся и заговорил:

    -  Господа, я не могу объяснить вам всё, что происходит, но, тем не менее, суть такова. Вы, молодой человек, обладаете редким даром видения на расстоянии. В нём, но не только, причина того, что вы захвачены нами и в настоящее время переправляетесь в Рим…

    -  В Рим!!! - откликнулись пленники и переглянулись.

    -  О вас стало известно благодаря человеку, продавшему бродячим артистам подлинную историю некого Гуннара Торнсона и его похождений…

    -  Но я никому её не рассказывал… - попытался было возражать Реас, но сразу умолк, по-новому взглянув на учителя, глаза которого забегали с удвоенной энергией.

    -  Вы правильно поняли, - поддержал похититель, - Ваш учитель, как доподлинно установлено, вёл ежесуточные записи того, что говорилось во время и после видений, сохранял их и продавал… В результате о жизни, замечу - реальной жизни, не только викинга Гуннара, но и многих знатных особ стало известно чуть ли не в каждом кабаке Венеции, а затем эти сведения расползлись в нужные уши за её пределами…

    -  Ах он гад! - Реас прикрыл распахнутый рот и присел на скамейку. - Что же теперь делать? Что будет с отцом? Меня убьют?

    -  Успокойтесь. С этого дня вы, господин Пощаков, поступаете в распоряжение Ватикана и будете направлены туда, где ценят талантливых людей, дают им достойное образование и устраивают на службу. Вы, Реас, зачислены в учебный центр чёрных прыщей!

    -  Значит, убьют меня? - логично попытался упасть в обморок Галлий.

    -  Не стану скрывать, мы рассматривали этот вариант, но предпочли позволить вам умереть собственной смертью…

    -  О спасибо, благодетель!

    -  Просто вас лишат памяти и отдадут в один из отдалённых монастырей, - добавил человек и подал знак помощнику, ожидавшему в стороне: - Займитесь им.

    Когда Галлия отвели лишать памяти, а значит, и всей заработанной собственности, итальянец пристально взглянул на обладателя удивительных способностей и обратился к нему настолько дружелюбно, насколько позволяла ситуация. Даже перейдя на «ты»…

    -  Тебе не о чем беспокоиться, сын герцога. Лично для тебя опасность миновала. Но, поверь мне, этот алчный старик поставил под угрозу всю нашу организацию и лично господина Стилета, о котором ты ещё узнаешь на занятиях по истории прыщей…

    -  Я знаю о нём, - кивнул Реас, - видел его в своих снах… и господина дель Сико… Так вот оно что… Значит, и вы из чёрных прыщей?! Понимаю…

    Итальянец улыбнулся. Он был абсолютно голый, как полагалось, чтобы никто не запомнил лица.

    * * *

    Речь Стилета звучала будто из глухой дали:

    -  Какой молодец этот рыжеволосый! Если отдаст концы, велю отделить от гидры какую-нибудь башку, высушить и поставить на его могилу в память о великом деле избавления острова от беды.

    В ответ раздался приглушённый голос Шакарры:

    -  Победитель Сета и озёрного людоеда - любимец богов! Он будет жить. Господин лейтенант, вы тоже поучаствовали в добром деле и, если бы не случайное…

    -  Замолчи. Честно говоря, не знаю, сколько бы ещё кругов пробежал. Оно и к лучшему, что Славянин вмешался.

    -  Вы благородный и великодушный человек! Кстати, что там теперь по поводу нашей свободы и обещанных набедренных повязок?

    Пламен разлепил веки и почувствовал, что лежит мокрый и голый на пальмовых листьях, под головой жёстко, наверное, камень.