-  У меня нет народа, - отрезал викинг. - Я пират, отважный путешественник, я сам по себе. Я рождён, чтобы вечно жить в сагах. И вообще, мой девиз: «Добрый клинок всегда красноречивее любых слов!»

    -  Понятно, от тебя танцев не дождаться… Но во что ты веришь? Зачем живёшь?

    -  Я верю в сталь меча, а живу, чтобы крушить врагов.

    -  Подходящая философия для наёмника, - вмешался Стилет. - Эй, Шакарра, ты бы уже начинал потихоньку. Время уходит…

    -  На площадке много посторонних предметов, - деловито возразил негр, - прежде я должен расчистить место. А то напорюсь на какой-нибудь обломок копья - и вся ритуальная пляска синему слону под хвост…

    -  Вот занудство!

    -  Пожалуйста, не оскорбляйте обычаев свободного, - робко попросил Плам, - Мы же на галере совсем никуда не ходим, каждый день одно и то же, а тут вон сразу сколько всего привалило. Вчера поборолись добро, а сегодня культурный отдых. Чака, а ты наскальной живописью увлекаешься?

    -  А то! - крякнул Шакарра из положения «пятки за ушами». - Знаю один состав - просто сказка, не выгорает, не трескается, на камень ложится, как солнечный свет на саванну! [60] Хочешь, поищем пещеру и порисуем в четыре руки?

    -  Эй, вы, пещерные люди! - фальцетом сорвался чёрный прыщ. - Может, вы здесь ещё и жить останетесь? Подружитесь с парочкой чудовищ и будете играть в съедобное - несъедобное?!!

    -  Отличная игра, - радостно подхватил викинг. - Вот, помню, у нас с деревне берёшь в одну руку булыжник, а в другую бублик, прячешь за спину и предлагаешь другу выбрать. Съедобное - несъедобное? Что выбрал, то ему и в зубы!

    -  Танцы переносятся на вечер, - объявил вдруг Стилет и показал рукой на видимый отсюда отрезок океана, - Похоже, от нас галера ушла.

    Зулус и викинг посмотрели друг на друга, затем на командира.

    -  Куда, господин? - скорбно спросил Шакарра.

    Стилет покачал головой, поднял камешек и с чувством зашвырнул в лесную чащу. Солнце яростно нагревало парапет. Труп убитой Пламеном твари всплыл на поверхности источника, распространяя зловоние.

    Неужели их бросили?

    Одних?

    Жить здесь?

    За что?!!

    -  Почему они это сделали, лейтенант? - спокойно и чётко произнёс Пламен.

    Стилет смотрел ему прямо в глаза, но с ответом не спешил.

    -  Я могу только предполагать, - ответил он. - Судя по всему, барон считает нас мёртвыми. Мы же не явились к месту высадки…

    Зулус закатил глаза и вывалил длинный розовый язык, изображая мертвеца.

    -  Возможно, он поднял якорь и покинул остров, - продолжал воспитанник ассасинов, - Но я не заметил на горизонте хоть что-то напоминающее корабль».

    -  Я тоже, - подтвердил славянин, наблюдая за лицедейством чёрного друга. - Мы видим лишь небольшую часть океана, «Бёдра Беатриче» могли пойти в другом направлении.

    -  И это вполне вероятно. - Чёрный прыщ подобрал следующий камешек и запустил в зелёный клубок джунглей, - Насколько знаю характер Витторио дель Сико, он ужасно не любит долгое пребывание в мужском обществе. Уж слишком он большой охотник до женщин! Дождь напоил их, и скорей всего барон приказал капитану обогнуть остров, чтобы найти аборигенов.