– С ума съехал? – ошарашенно выпалил Эрик.– Мы ж расшибемся!..

– Не должны бы,– сквозь зубы откликнулся Горн.

В последнюю секунду он вдруг рванул всеми восемью лапами, закручивая грузную машину вокруг центра,– на полной скорости та не без изящества развернулась и врезалась широкой кормой в стену, с легкостью проломив в ней просторную дыру. Домина содрогнулся, будто в изумлении, а транспортер уже влетал исполинским винтом в стену напротив. Теперь он ударил по кладке всей длиной кузова и только выскочил наружу, как стена над провалом осыпалась, а следом стала крениться крыша. И как раз в этот миг внутрь внеслись, один за другим, три “единорога”, не успевшие притормозить либо слишком увлеченные погоней. Но проскочить дом успел только один – оба других накрыло рухнувшими балками. Зато уцелевший вездеход и не задумался приотстать, устремившись за транспортером, словно привязанный.

Однако Горн уже готовил ему новый сюрприз. Не завершив последнего разворота, он теперь гнал машину кормою вперед, подглядывая в зеркальце. И вряд ли кто‑то другой сумел бы поддерживать при обратном ходе прежнюю скорость – даже признанный виртуоз Эрик посматривал на товарища с изумлением.

– Приготовься стрелять,– буркнул Горн.

– Но чем? – пуще удивился юноша.– Вся же мощь уходит на езду.

– Твое дело – не промахнуться. По команде, понял?

Гигант еще наподдал скорости, выжимая из транспортера последнее, чтобы вынудить и преследователей пустить всю энергию в моторы, и вдруг взметнул машину в воздух, тотчас обесточив механизмы.

– Пли! – рявкнул он, спуская Эрика, словно пружину. Слепящий разряд на миг соединил обе машины и погас, успев оплавить “единорогу” лобовой щит, вместе с половиной пульта, и превратив в головешку его водителя. Тут же Горн снова запустил моторы, упруго приземлился на все лапы и продолжил бег, как ни в чем не бывало. А настырный “единорог” уже катился по мостовой, ломая растопыренные ноги.

– Ну, дружище,– только и сказал Эрик,– видал я умельцев, но такого!..– Он покачал головой.

– А вот и периметр,– сказал Горн, останавливая транспортер перед стеной, проломить которую не смог бы и “мастонд”. Зато она была не слишком высокой, поскольку именно отсюда Столичная Крыша начинала свой долгий подъем к куполу Храма.

Развернувшись, Горн уперся передними лапами в стену и напором задних поднял кабину к самой Крыше. Прорвав пленку, втащил транспортер на широченную верхушку стены, тут же свесился кормою наружу и аккуратно спустился по другую сторону периметра, наконец вырвавшись из Столицы. А чего ждать дальше?

– Похоже, скучать нам не придется? – спросил и Эрик. Усмехнувшись, гигант кивнул.

Теперь снег повалил так сильно, что вокруг будто сгустились глубокие сумерки. Однако земля оставалась по‑летнему теплой, и снежинки тотчас таяли, лишь добавляя ей слякоти. Самая подходящая погода для бегства, подумал Горн. Хватило бы ее до ночи, а там – пусть попробуют меня достать.

– А ведь эти навозники видели Ю,– неожиданно вспомнил Эрик.– Зачем же было стрелять?

– Наверное, им хватает собственных богов,– ответил Горн. Затем повернул и по широкой дуге направил транспортер в обход Столицы.

3

Перед рассветом за пульт транспортера снова сел Эрик, сменив позевывающего Горна. Уже половину дня и всю ночь они безостановочно, по очереди отдыхая, гнали машину на восток, следом за отступающим воинством Уна и взбесившимися Низкими, преследующими незадачливого императора едва ли не всей армией.