– Ныряй ко мне! – позвала женщина.– Ну?.. Или ты боишься воды?

– Истинный огр не страшится ничего,– с достоинством ответил Горн,– однако избегает сырости. Его родина – горы.

Разогнавшись, Нора до пояса выбросила себя на ковер, расплющив о него роскошные груди.

– Ну подойди,– дразнила она рыцаря, пальцами трогая торчащие соски.– Ну? Возьми меня!.. Слышишь, зверюга?

Безмолвно Горн рванулся к ней. Женщина с визгом отпрянула, но он поймал ее за бока и легко вынул из воды, ловя прыгающие груди губами. Заливаясь смехом, Нора рвалась из его жестких лап, пинала в живот коленями…

Вдруг Горн с силой отшвырнул женщину от себя и прыгнул назад. Тут же сумрак прорезала слепящая молния – из бассейна взметнулись клубы пара, затлел мокрый ковер. Нора поспешно вынырнула, отплевывая воду и ругаясь.

– Всем стоять! – раздался властный голос.

Водопад внезапно оборвался, будто его выключили, и за ним обнаружился проход, перед которым громоздился осанистый мужчина в доспехах и с эмблемой Избранного на груди. Твердой рукой он направлял в Горна лучемет, а по бокам от него выстраивались шестеро сторожевиков, как на подбор – здоровенных, кряжистых, с тяжелыми тесаками за поясами и свирепыми мордами, ухмылявшимися в предвкушении потехи. Все они были Псами, и кодекс не воспрещал им нападать всей сворой на безоружного, но вот Избранный показал себя странно.

– Ты с цепи сорвался, Лот? – гневно закричала женщина, снова погружаясь в воду по горло – в напрасной попытке скрыть наготу.– Ты же мог меня обжечь!

Человек с лучеметом растянул в улыбке тонкие губы.

– Это была бы трагическая случайность, дорогая,– любезно откликнулся он, продолжая в упор разглядывать Горна.– Нора, а кто этот забавный голыш и почему он без шлема?

Ковер понемногу разгорался, негромко потрескивая,– не слишком охотно, зато почти без дыма. Женщина молчала.

– Не желаешь отвечать? – удивился Лот.– Что ж…

Чуть двинув дулом, он пустил в бассейн вторую молнию, исторгнув из него свежую порцию пара, а из груди Норы – новый негодующий вопль.

– Ну да, мы были вместе! – выкрикнула она.– И тебя совершенно не касается, в каком виде мы это вытворяли – я имею право на прихоть!..

Вот она – сила традиций! – с усмешкой подумал рыцарь. Куда проще оказалось в Нору вступить, чем убедить ее разоблачиться. Правда, затем уж Нора разошлась!.. А может, это испорченность?

– Оголиться – и перед кем? – презрительно сказал Лот.– Даже и я никогда не видел тебя в таком…

– Но ты же не просил! – дерзко возразила Нора.– Разве б я отказала?

Скривившись, Лот выстрелил снова, на этот раз вплотную к женщине, и она с воплем вылетела из воды, теперь действительно слегка ошпаренная.

– Этого ты хотел?! – крикнула она, безуспешно пытаясь прикрыться узкими ладонями.– Ну радуйся, ты выставил меня перед своей сворой!..

– Далеко же ты зашла в своем бесстыдстве! – гневно объявил Избранный.– Я долго терпел, Нора, но всему есть предел. И уж теперь я поквитаюсь с тобой за все!

– Господи, да что ты можешь? – фыркнула женщина.– Это во Дворце ты начальник стражи, а здесь все решает Тор. И я пока не в твоем гареме!

– Да на что мне там порченные? – рявкнул Лев.– Скольких чужаков ты через себя пропустила – уже и со счета сбилась? А ведь Кон меня предупреждал!..

– Ну так пойди и поплачься ему снова,– огрызнулась Нора.