И тогда главнокомандующий светлейший князь Потемкин-Таврический, как бы опомнившись, послал ордер Суворову: «…Остается предпринять, с помощью божьею, на овладение города. Для сего, ваше сиятельство, извольте поспешить туда для принятия всех частей в вашу команду… Боже, подай вам свою помощь!» Узнав, что войска уже начали отходить от Измаила, Потемкин послал к Суворову нового гонца: «Представляю вашему сиятельству поступать тут по лучшему вашему усмотрению, продолжением ли предприятия на Измаил или оставлением оного».

Ружье со штыком и гранатная сумка суворовского солдата.

Суворов жил в Галаце. После Рымника у него в бездеятельности прошел целый год. И он обрадовался новому назначению, хотя ясно сознавал, что дело ему поручается труднейшее, почти невозможное. «Обещать нельзя, — писал он Потемкину в Бендеры, — божий гнев и милость зависит от его провидения».

Сто верст отделяли в минувшем году резиденцию Суворова в Бырладе от Рымника. От Галаца до Измаила тоже надо было скакать сто верст. На преодоление этого расстояния старый полководец затратил теперь меньше двух суток, он оставил далеко позади свой любимый Фанагорийский полк и, торопясь, прибыл к Измаилу с одним лишь казаком.

Возможно, Суворов физически ощущал движение времени, как мы ощущаем движение реки или движение воздуха. Дела и события были связаны для него со временем, как, к примеру, лист, несомый рекой, с ее водами. Если не успел к реке, то и листа не увидел на ее волнах. Течение унесло его. Так можно опоздать и к победе. А если говорить без метафор?

Знаменитая суворовская формула победы — «Глазомер, быстрота, натиск!» — абсолютно конкретна. Глазомер — способность с одного взгляда увидеть поле боя, тут же оценить противника и принять решение. Быстрота — сделать за одинаковый отрезок времени больше, чем неприятель: преодолеть большее расстояние, произвести больше выстрелов из пушек. Натиск — соединить силу с быстротой и тем сделать удар сокрушительным.

У Измаила Суворов действовал, как всегда, без промедления. Он закончил подготовку к штурму всего за шесть дней. Штурм начался в 5 часов 30 минут утра 11 декабря. В тот же день, в 4 часа дня, крепость пала. А если бы Суворов помедлил, начал бы штурм сутками позже? Вероятнее всего, сутками позже он не отдал бы такой приказ: вечером победного дня густой, сырой туман окутал окрестности Измаила и саму крепость, земля осклизла; на крутой вал, высота которого была от 6 до 8 метров, взобраться было невозможно, тем более под ураганным огнем турок. Туман продержался долгое время… Конечно, туман — случайность. Он мог и не выпасть. Но выпал же! От сотен роковых случайностей спасала Суворова быстрота. Быстрота была могучим оружием полководца.

Мы забежали вперед больше чем на неделю. Вернемся к дням, предшествовавшим славной победе. Чем были они наполнены? Что делали войска в крошечный по сравнению с месяцами предыдущей осады кусочек времени?

Русские войска охватили измаильские укрепления на суше широкой дугой, концы дуги упирались в Дунай; в этих точках соприкосновения с рекой были возведены мощные батареи, они должны были показать туркам, что Суворов будет продолжать осаду, годились батареи и для подготовки штурма.