Перебежчики рассказали турецкому паше о всех приготовлениях в русском войске, о скором штурме. Это не обескуражило Суворова. Война есть война — не без предательства, не без шпионов. Но великий полководец велик и тем, что в его сокровенные мысли никто не может проникнуть — ни враг, ни даже соратники. Войско было разделено на три отряда с тремя колоннами в каждом. Колонне равноправно отводился свой сектор для штурма. И только один Суворов знал, какие колонны нанесут главный удар, а какие отвлекут на себя силы турок, растянут их по всему шестикилометровому валу. Две трети войска Суворов назначил для атаки приречной стороны.

И еще о времени. Еще о случайностях. Суворов опережал случайность, она, как запоздавшее на секунду ядро, проносилась сзади, не причиняя вреда, — так выпал туман, когда Измаил уже был взят… Ну, а вдруг, поспешив, как раз на случайность и напорешься? Суворов не спешил. Спешка — не быстрота. В спешке дело делается комом, а в быстроте с точным расчетом. Стремительный Суворов кропотливо обдумывал все мелочи, на которые другой полководец пренебрежительно махнул бы рукой. Вот строки из «Распределения к штурму Измаила»: «…2-я колонна под командой господина генерал-майора и кавалера Лассия, составленная из четырех батальонов Екатеринославского егерского корпуса; за ними резерв в каре — один Белорусский егерский батальон.

Впереди оной колонны: 128 стрелков с их начальниками, за ними 50 человек рабочих, из них 30 с топорами, 10 с кирками и 10 с лопатами; по флангам у рабочих нести восемь трехсаженных лестниц, потом 300 семифутовых фашин для наполнения ими рва по длине в две фашины, дабы по ним спуститься в восемь рядов».

Как видно, полководец совершенно ясно представлял действия, которые развернутся на укреплениях. Он рассчитал, что тридцати солдат с топорами будет достаточно, чтобы срубить колья палисада, а десяти кирок и десяти лопат — чтобы сровнять крутизну вала на пути егерей. Достаточно будет и ста двадцати восьми стрелков, у них задача — защитить своих рабочих от выстрелов турок с вала. Поэтому-то стрелки идут впереди всех…

Рядовой Сумского гусарского полка. Старинная акварель.

Русские гренадеры. Старинная акварель.

Русские драгуны, карабинер (в центре). Старинная акварель.

Чуть позже Суворов пишет «Прибавление» к отданному приказу. Какие-то детали, по его мнению, остались неучтенными, вернее, неуточненными. Штурм Измаила начинается на рассвете по сигналу ракетой. В «Прибавлении» говорится: «Ракетами приучать бусурман, пуская оные в каждую ночь во всех частях перед рассветом». Смысл дополнения ясен: сбить с толку неприятельских наблюдателей, не дать им установить начало штурма.

7 декабря в Измаил Айдозле-Мехмет-паше было передано письмо Потемкина с предложением сдаться. От Суворова была приложена записка: «Сераскиру, старшинам и всему обществу. Я с войсками сюда прибыл. Двадцать четыре часа на размышление — воля; первый мой выстрел — уже неволя: штурм — смерть. Что оставляю на ваше рассмотрение». Сераскир, турецкий командующий, 8 декабря попросил на ответ десять дней. Суворов не обольщался капитуляцией Измаила без выстрела и 9 декабря созвал военный совет — так требовал устав при принятии важного решения.

На совете Суворов напомнил, что в эту войну русские войска уже дважды подходили к Измаилу и оба раза уходили от крепости.