То, что колонна Львова на правом фланге, а колонна Кутузова на левом одновременно овладели валом и захватили бастионы, примыкавшие к Дунаю, сильно помогло войскам генерал-майора Осипа Михайловича де Рибаса. Огонь турок по десанту был менее губительным, чем мог быть. Первыми подошли к берегу двадцать судов генерал-майора Арсеньева. Солдаты, а впереди офицеры мгновенно выскочили на берег. Укрепления на стороне реки были слабее, чем со стороны суши. Но сильнее била неприятельская артиллерия. Одна батарея стреляла вдоль берега, просекая все пространство снопами картечи. В жесточайшей рукопашной схватке батарея была взята, солдаты и черноморские казаки овладели валом и на своей приречной стороне.

В 8 часов утра вал, окружающий крепость, был очищен от турок на всей протяженности. Всего два с половиной часа ушло на то, чтобы штурмующие оказались в неприступном Измаиле. Однако это еще не была победа. Яростные, смертельные схватки начались в городе. Каждый дом являл собой маленькую крепость, будто Измаил разделился на тысячу мелких частиц и передал каждой прежнее мужество защитников.

И все же русские войска, высадившиеся с судов, неотвратимо продвигались к середине города. Шли туда батальоны и с других направлений.

В крепости было четверо ворот. Около полудня пешие казаки открыли Бросские ворота, фанагорийцы — Хотинские, были распахнуты Бендерские ворота. В них вошли гренадеры, гусары, карабинеры с полевыми пушками; пушки били вдоль улиц картечью, по постройкам — ядрами.

Подкрепление было как нельзя кстати. Потери русских к тому часу возросли. А турки, остававшиеся в живых, не надеясь на пощаду, сражались до последней возможности. Они не только оборонялись, но сами контратаковали. С несколькими тысячами турок и крымских татар Каплан-Гирей, хан в изгнании, победитель принца Кобурга, напал на отряд черноморских казаков, почти истребил его и прорвался в тыл русских войск. Только помощь батальонов егерей и гренадеров восстановила положение. Каплан-Гирей был окружен, сдаться отказался, отбивался саблями и погиб со всем отрядом на штыках.

Дольше всех держался, укрывшись в каменном постоялом дворе, сераскир трехбунчужный паша Айдозле-Мехмет. С ним было две тысячи янычар. Полковник Золотухин со своими неустрашимыми фанагорийцами несколько раз атаковал отряд паши. Только после того, как ворота двора были выбиты пушечными ядрами, гренадерам удалось добраться до неприятеля. Ярость последней схватки была ужасная. Янычары почти все были перебиты, погиб и сераскир.

В четыре часа дня Измаил стих. Не слышалось криков «ура» и «алла». Жесточайшая схватка закончилась. Только носились по улицам многотысячные табуны испуганных лошадей, вырвавшиеся из конюшен.

В день 11 декабря обе стороны понесли огромные потери. Турки из 35 тысяч потеряли убитыми 26 тысяч, в том числе четырех двухбунчужных пашей и одного трехбунчужного. В плен сдалось 9 тысяч. Из крепости удалось уйти лишь одному турку. Он переплыл Дунай, держась за бревно, и первый принес своим известие о падении крепости. Трофеями русских стали 345 знамен и 7 бунчуков, 245 пушек, 30 речных судов.

В русском 30-тысячном войске было убито 2037 человек, ранено 2933; из 650 офицеров было убито и ранено около четырехсот.