Однако, несмотря на эти случайные напоминания, публикой дело «Вейджера» практически забыто. Карты Гольфо-де-Пеньяс содержат обозначения, ставящие в тупик большинство современных моряков. Рядом с самым северным мысом, мимо которого Чип и его группа безуспешно пытались пройти на веслах, четыре небольших острова названы Смит, Хертфорд, Кросслет и Хоббс – в честь четырех морских пехотинцев, оставшихся здесь, когда для них не нашлось места на последней наличествовавшей транспортной лодке. Они выкрикнули «Боже, храни короля», прежде чем исчезнуть навсегда. Есть пролив Чипа и остров Байрона – место, где последний решил вернуться к своему капитану.

Из прибрежных вод исчезли морские кочевники. К концу XIX века чоно в результате контактов с европейцами были уничтожены, а к началу XX века осталось всего несколько десятков кавескаров, которые поселились в деревушке примерно в полутора сотне километров к югу от Гольфо-де-Пеньяс.

Остров Вейджер остается местом диким и пустынным. Сегодня он выглядит не менее неприступно – его берега по-прежнему терзают безжалостные ветры и волны. Деревья узловаты, искривлены, многие почернели от ударов молний. Земля насквозь пропитана влагой. Вершина горы Ансон и другие пики почти всегда окутаны туманом, и иногда он по склонам сползает к скалам к воде, и тогда весь остров оказывается в белесой пелене. Кажется, в дымке не движется ни одно существо, за исключением белогорлого буревестника или другой летящей над полосой прибоя водоплавающей птицы.

Рядом с горой Несчастья, где потерпевшие кораблекрушение построили свое поселение, все еще пробиваются несколько стеблей сельдерея, можно найти разбросанных повсюду моллюсков, подобных тем, которыми питались люди Чипа. А недалеко от берега, частично погруженные в ледяной поток, лежат несколько гнилых досок, которые сотни лет назад выбросило на остров. Эти скрепленные гвоздями-нагелями доски около пяти метров в длину из каркаса корпуса XVIII века корабля Его Величества «Вейджер». Никаких других следов ни от происходившей там некогда жестокой борьбы, ни от разрушительных мечтаний об империях не осталось.

Благодарности

Написание книги порой напоминает управление кораблем в долгом плавании сквозь шторм. И я благодарен стольким людям, которые поддерживали меня в этом путешествии.

Выдающийся британский военно-морской историк Брайан Лавери терпеливо давал мне учебные пособия по всем интересующим меня темам – начиная с кораблестроения XVIII века и заканчивая мореходным искусством – и великодушно отрецензировал мою рукопись перед публикацией. Я благодарен за его мудрые замечания. Даниель А. Бо, ведущий военно-морской историк, предоставил огромные аналитические данные и руководил моим исследованием. Я также благодарен множеству других историков и экспертов, любезно откликнувшихся на мои докучливые звонки, в том числе Денверу Брансману и Дугласу Пирсу. Контр-адмирал К. Х. Лейман, который провел значительное исследование дела «Вейджера», ответил на мои вопросы и позволил изучить несколько иллюстраций из своей коллекции.

В 2006 году полковник Джон Блашфорд-Снелл, возглавляющий Общество научных исследований, организовал совместную британско-чилийскую экспедицию для обнаружения обломков «Вейджера». Он поделился со мной важной информацией, как и Крис Холт, один из лидеров группы, который также разрешил мне изучить несколько своих фотографий.

Йолима Сипагаута Родригес, исследовательница вихрей, посодействовала мне в организации трехнедельного путешествия на остров.