— Не ожидал снова увидеться? — усмехнулся я.

— Как… Что это было?.. — Сивый отступил еще на шаг, громыхнув по камням бронированными сапогами. — Что ты сделал?!

— Да особо ничего. — Я пожал плечами. — Если не веришь — можешь попробовать сам.

— Я не…

— Ну, ты же так хотел эту игрушку… — Я улыбнулся и отвел руку назад, размахиваясь. — Пожалуйста, забирай. Мне не жалко.

Клинок Всевластия провернулся в воздухе и со звоном упал Сивому под ноги.

ГЛАВА 44

Сивый грохнулся на колени и обеими руками вцепился в драгоценную железку — так сильно, будто боялся, что я передумаю и решу отобрать. Но полубезумная алчность на его лице тут же сменилась… Не знаю, чем-то вроде изумления, помноженного на десять тысяч. Сивый распахнул рот, застыл… и через несколько мгновений мелко задрожал. Я молча отвернулся в сторону — не стал мешать ему осознать и пережить всю глубину поражения. До самого-самого донышка.

Ведь в сообщении от коварной Системы он прочитал то же, что и я.

Простая железка с посредственным уроном. Из неплохого металла, но с не самой выдающейся заточкой. Увесистая, но несбалансированная, годная скорее рубить дрова или скот на убой, а не для сражения.

Класс — обычный. Особые свойства — отсутствуют.

— Что?.. Антон… — пролепетал Сивый. — Да какого?!

— Вот такого. — Я пожал плечами. — Если честно, я еще сам не до конца понял… Только догадываюсь.

— Что… что ты сделал?!

— В том-то и проблема, Павел Викторович, что ничего. И даже объяснить нормально не смогу. Зато знаю того, кто сможет… — Я запрокинул голову и крикнул в светлеющее холодное небо: — Ведь сможет?!

— Не ори, я здесь.

Гримнир-Романов сидел на здоровенном плоском камне в паре десятков шагов от нас. Я не успел заметить, как он появился — точно так же, как не заметил, куда пропали Ошкуй с Вигдис, как успокоилось подземное пламя и как закончился только что лупивший молниями шторм… Но что-то подсказывало, что хитрый старик здесь уже давно.

С самого начала.

— У тебя, наверное, очень много вопросов, Антон.

Гримнир вынул изо рта длинную тонкую трубку и выпустил клуб серого дыма, окончательно сделавшись похожим на усталого мудрого волшебника из какой-нибудь старой сказки, присевшего немного отдохнуть от бесконечных странствий.

Обманщик. Манипулятор. Кукловод, интриган, садист, на север его и в горы… Только даже ненавидеть хитроумного старца у меня почему-то не получалось.

— Не так уж и много, Алекс. Не такой уж я… не такие уж мы все, — Я скосился на застывшего металлической статуей Сивого, — глупые.

— В этом я не сомневаюсь, — отозвался Гримнир. — Дураков среди вас не было изначально. А сюда добрались…

— …только самые умные, — закончил за него я. — А также самые хитрые, беспринципные и упертые, как горные бараны. Самые удачные и любимые живые игрушки Алекса Романова… А может, и наоборот! — Я тряхнул головой. — Умные уже давно соскочили, остались только два идиота, которые вовремя не сообразили, что обещанный приз окажется пшиком.

— Не совсем так, Антон. — Гримнир снова прикусил трубку ровными белыми зубами.