Да уж… Финал истории немного предсказуем.

— Люди напали на вас? — догадался я. — Была война?

— Твой народ выгнал нас с наших земель. Многие были убиты. — Одхан на мгновение прикрыл глаза. — <style name="emphasis">Тилвит тег — старшие дети богов. Мы не умеем сражаться, хитрить и обманывать… И мы проиграли битву, <style name="emphasis">рифел грвах.

— И поэтому вы здесь? — Я указал рукой на горы. — И много… много вас еще осталось?

Самый дурацкий вопрос, который только можно было задать тому, с кем только что сражался. Но Одхан почему-то не собирался секретничать — ответил сразу.

И что-то подсказывало, что он не соврал.

– <style name="emphasis">Арвейнгвир тилвит тег увели свой народ туда, где люди не смогли нас отыскать, — произнес Одхан. — Я поднялся сюда. Другие ушли к морю или в лес. Раньше я чувствовал их… но больше не чувствую, <style name="emphasis">рифел грвах.

Такая вот доисторическая драма. Демиурги создали первых хозяев этого мира травоядными пацифистами, и однажды эльфов попросту выгнали с их земель. Они не смогли ничего противопоставить низкорослой, короткоживущей и тогда еще чуть ли не первобытной, но агрессивной, напористой и крайне интенсивно размножающейся человеческой расе. Люди перебили всех миролюбивых «старших братьев», а уцелевшим пришлось бежать в горы. Так высоко, куда не сунется ни один здравомыслящий человек…

Но мы все-таки сунулись. И эльфы взялись за луки.

— Так ты поэтому напал на нас? — спросил я. — Хотел отомстить?

— Нет, <style name="emphasis">рифел грвах. — Одхан чуть приподнялся на локтях. — Месть — удел <style name="emphasis">аэ дин. Я лишь желал защитить своих людей.

— От кого?! — Мне вдруг захотелось засветить древнему эльфийскому вождю кулаком между огромных жалобных глазищ. — Мы просто прошли бы мимо!

— Ты поднялся на <style name="emphasis">ффирд — тайную дорогу <style name="emphasis">тилвит тег, — нахмурился Одхан. — Они привела бы тебя прямо в мой дом, <style name="emphasis">рифел грвах.

— И что? Я все равно не тронул бы ни тебя, ни ваших женщин и детей! — Я тряхнул головой. — Не все люди — кровожадные твари.

— Он… тот, другой <style name="emphasis">арвейндидд тоже говорил так. — На лице Одхана вдруг появилось что-то вроде кривой улыбки. — Мы поверили ему и другим <style name="emphasis">аэ дин — а они осквернили наше <style name="emphasis">лле кисегредиг и забрали то, что я поклялся хранить!

Выходит, мы не первые люди, которые поднялись так высоко? Но кто еще мог?..

— Кто приходил сюда? — Я склонился над Одханом и впился взглядом ему в глаза. — Как они выглядели?

— Я не знаю, <style name="emphasis">рифел грвах. Для нас все аэ дин выглядят одинаково… И к чему запоминать имена, которые ничего не значат?

Он что, издевается?

— Когда эти люди были здесь? — Я едва поборол соблазн выпотрошить сознание эльфа Волей. — День назад? Десять дней? Месяц?

— Солнце уходило с небес и возвращалось. — Одхан чуть сжался, но говорить загадками так и не перестал. — Но ты не успел бы отрастить много белых волос, <style name="emphasis">рифел грвах.