— Я <style name="emphasis">арвейнидд своего народа, <style name="emphasis">рифел грвах, — отозвался тот. — Если ты убьешь нас, наши женщины и дети умрут от голода.

Аргумент. Не то, чтобы железный — но вздумай этот… арвенид угрожать мне местью соплеменников — и я тут же укоротил бы его на голову. Но он, похоже, куда больше беспокоился за других, чем за себя самого.

— Кто вы такие? — спросил я. — Откуда ты знаешь наш язык?

— Мой народ называет себя <style name="emphasis">тилвит тег. — Эльф чуть отодвинулся и вжался спиной в камни. — Мое имя Одхан, и я помню те времена, когда <style name="emphasis">аэ дин… люди и <style name="emphasis">тилвит тег жили в мире.

— Я никогда не видел таких, как ты.

Я на всякий случай огляделся по сторонам — но никто из остальных тил… тел… в общем, эльфов и не думал воткнуть мне нож в спину.

— Ты слишком молод,<style name="emphasis"> рифел грвах, — ответил Одхан. — <style name="emphasis">Аэ дин сильны и воинственны, но их жизнь коротка. Когда-то мы называли твой народ младшими братьями. Мы почитали одних богов… но эти времена давно прошли.

Интересно, НАСКОЛЬКО давно?

— Я знал немало стариков — но никто из них не рассказывал о твоем народе. — Я упер острие сабли в камни. — Сколько же тебе лет?

— Я не знаю, <style name="emphasis">рифел грвах. — Одхан покачал головой. — Мы считаем время иначе. За один <style name="emphasis">охенайд аэ дэар ты успеешь родить детей и состариться, и твои дети успеют…

— Достаточно, — буркнул я.

И так ясно, что передо мной йотунов реликт — создание, которому запросто может быть и не одна тысяча лет. И одному Всеотцу известно, что этот Одхан видел… точнее мог бы видеть, если бы с незапамятных не сидел бы здесь, в горах, вместе со своими соплеменниками.

А если так?..

Одхан

Арвейнидд 24 уровня

Сила: 5

Телосложение: 3

Подвижность: 7

Восприятие: 28

Воля: 2

Понятно… Нет, ничего мне на самом деле не понятно.

Слабенькая Воля, откровенно невыдающиеся физические параметры — и при этом нечеловеческое Восприятие. Двадцать четвертый уровень — ощутимо, но по сравнению с тем, куда Одхан должен был докачаться за свою немыслимо долгую жизнь — крохи! Впрочем, если для местных само время идет совсем не так, как для людей — может быть, и набор опыта тоже многократно замедлен… или хитрый эльф нацепил «маску», скрывая истинное могущество.

Скрываться они уж точно умеют — аура Одхана оказалось не красной, как у большинства людей, а светло-синей. Неудивительно, что я так и не разглядел его и остальных «Истинным зрением» на фоне скал. Все они в мире духов превратились в блеклые силуэты, почти сливающиеся с тем, что их окружало.

— Я помню многое, <style name="emphasis">рифел грвах, — снова заговорил Одхан. — Помню, как рождались первые <style name="emphasis">арвейнгвир, которых твой народ назвал королями. Помню, как древние боги старели и теряли свою силу. И как вместе с ними увядали и <style name="emphasis">тилвит тег… пока однажды мы не стали настолько слабы, что <style name="emphasis">аэ дин больше не пожелали считать нас братьями.