Я встал в специальную нишу УПД, нажал на нужную кнопку, и сервоприводы, деловито жужжа, облепили меня пластинами. Похлопал ладонью, еще не облаченную в перчатку, по груди.

– А у тебя есть этот интегратор? – Ярослав обошел меня кругом, оценивая внешний вид темно матовых бронепластин.

– Только технический, – понизил я голос, чтобы меня не услышал механик, изредка бросавший любопытные взгляды в нашу сторону. – Для работы сервоприводов и отслеживания заряда батарей. Все остальное для меня неприемлемо по причинам, которые тебе известны. Я выбиваю амулеты в радиусе десяти метров. Помоги нацепить аккумуляторы на спину.

Ярослав с легким выдохом вздернул ранец с батареями вверх и посадил его на специальные фиксаторы, после чего крепко стянул его ремнями. Я попрыгал на месте, выискивая люфты в сочленениях, прошелся по гаражу. Павел пригляделся.

– Какой то необычный у тебя «скелет», – сразу определил он странность УПД. – На механике, небось?

– Ага, механический, – подтвердил я.

– Охота такую тяжесть таскать, – Павел почесал гаечным ключом щеку, оставляя на ней легкий мазутный развод. – Чего амулеты не используешь? Они же берут на себя больше половины веса костюма, а тут еще и движок подвешен, который постоянно заряжать надо.

– Я экспериментирую, – хитро подмигиваю я. – Задание такое от Старейшины. Если получится доказать эффективность механического экзоскелета, то можно будет изготавливать их для продажи неодаренным.

– Старье, – поморщился парень. – Проходили такое сто лет назад. Когда появился интегратор, от «механика» сразу отказались. Люди же не дураки, понимают, что выгоднее.

– А этот на иных принципах работает, – не сдавался я. – Полезная вещь получится.

– Ага, – в глазах Павла мелькнули смешинки. – Разумно, конечно. Если толк будет – почему бы и нет. Сам бы не отказался в таком подраться на ринге.

Продемонстрировать новоявленному товарищу некоторые возможности УПД я решил в парке. Там безлюдно и от любопытных глаз со стороны улицы скрывают забор с густым кустарником вдоль него. Ярослав уселся под кипарис и с любопытством стал следить за моими прыжками.

А ведь я соскучился по своему «скелету», по монотонному жужжанию сервоприводов, легкости передвижения и взмывания в воздух! Переведя полет в горизонтальную плоскость, я сделал несколько кругов вокруг полянки, избегая встреч с деревьями, потом поднялся над кипарисами, ушел в пике и перед самой землей погасил скорость, аккуратно встал на ноги. Стянул шлем и помахал рукой Ярику.

– Впечатляет, – признался тот, когда я подошел к нему. – Отцовский «Бриз» имеет некоторое сходство с вашими экзоскелетами, но в нем используются композитные материалы для защиты бойца, а не металл.

– Композиты заменяют традиционную броню?

– Как раз нет. Принцип схожий: защиту обеспечивают амулеты, распределенные по всей площади костюма. Кстати, интегратор – интересная задумка, – Ярослав почесал макушку. – Говоришь, магическая плата отвечает за работоспособность всего комплекса? Надо подкинуть идею отцу. Вдруг что то интересное выйдет… Слушай, а неужели вы до сих пор металл используете для броневых листов?

– Какие то облегченные сплавы, – махнул я рукой. – У нас есть несколько крупных концернов, специализирующихся на выпуске экзоскелетов. И каждый использует свои наработки в изготовлении брони. При концернах есть хорошо оснащенные лаборатории и полигоны для испытаний. Единственное, что принадлежит казне – интегратор. Никто не имеет право исправлять схемы или дополнять их своими наработками.