– Ну и отлично, полковник. Ступайте, работайте.

…Сев в служебный «Хорс», внутри которого вовсю работал кондиционер, отсекая от жаркого марева августа, полковник Кольцов приказал водителю ехать в контору, а сам отвалился на спинку дивана. Он проигрывал в уме разговор с Мстиславскими и сочувствовал Викентию. Мальчишку опутывали со всех сторон невидимыми нитями, которые он по причине возраста не мог заметить. И от этого полковник становился противен самому себе. Но… Куда денешься, если сам император возлагает на тебя ответственную миссию.

Кольцову была ясна подоплека переговоров. Мстиславские умеют перемалывать своих оппонентов в долгоиграющих комбинациях. Если они нацелились на «золотую империю» Мамоновых, тем придется заметно поднапрячься, чтобы сохранить ее. Вот уж поистине, злая ирония. Сын князя Георгия и в самом деле Разрушитель. Только магия здесь ни при чем. Скорее, эта метафоричность показывает, какой раскол надвигается в аристократической среде.

«Попал ты, Кольцов, в переплет, – уныло подумал полковник. – Теперь у тебя одна дорожка – с Мстиславскими обок. Беги – и не пищи».

Примечание:

[1] На самом деле история  Ленска чуточку другая. Рабочий поселок Мухтуй в 1963 году реальной истории получил статус города и был переименован в Ленск.

Глава 5

1

Сидор остановил машину у кованых ворот Магической Коллегии, но не стал требовательно сигналить, чтобы его пропустили на внутреннюю автостоянку. Не заглушая мотор, инструктор обратился ко мне с нотками просьбы в голосе:

– Слушай, новик, у меня в Москве дельце образовалось. А раз такая оказия, хотел бы его решить. Ты когда планируешь выйти?

Да я бы сутками из библиотеки не вылезал, пользуясь моментом! Кто знает этого Брюса – возьмет, и прикроет благотворительную лавочку! Как потом до ценных фолиантов добраться? Надо пользоваться максимально, пока на меня распространяется щедрость чародея.

– Ну…, – я почесал макушку, стимулируя мозговой процесс, – за день точно не управлюсь. Наверное, часов до шести точно просижу.

– Отлично! – обрадовался Сидор. – Тогда в шесть вечера я подкачу к воротам и заберу. Только если раньше освободишься, не вздумай нигде шляться, сиди в дежурке. Сам понимаешь, случится с тобой что нибудь, Старейшина меня убьет. Не подведи, Вик.

– Слушаюсь, – шутливо вытянулся я в кресле. – Разрешите идти?

– Валяй, чудо в перьях, – усмехнулся мой сопровождающий. – Ты почему с собой телефон не берешь?

– Как только научусь гасить искру, тогда и возьму, – отрезал я решительно. – Иначе разорюсь каждый раз новую звонилку покупать. Все, я побежал. И привет своей подруге передавай!

Не обращая внимания на кулак, который показал мне слегка смущенный Сидор, я выскочил из машины и направился к пропускному пункту, возле которого маялся охранник с жезлом на поясе слева. На другой стороне у него висела пистолетная кобура с наглухо застегнутым клапаном. Увидев незнакомого человека, охранник оживился. Лицо его из сонно безразличного сразу превратилось в суровое. Дескать, мимо меня не проскочишь! Шагнув навстречу, мужчина поднял руку.

– Стоять, молодой человек! Куда идем? Школа в другом месте находится.

– Не смешно, боец, – произнес я с холодком и предъявил ему свеженький, закатанный в пластик пропуск с фотографией и всевозможными печатями; и главное, с красной предупреждающей надписью «сканированию не подлежит »!

Странно, почему сегодня охрана обычная. Где бойцы в бронекостюмах? Может, из за того, что полиция и военные стали повсеместно снижать уровень опасности по городу, переловив большинство наемников, принявших участие в диверсии на Болотном?

Охранник попытался взять у меня из руки пропуск, но я тут же отодвинулся на один шаг назад, покачал головой.